Жираф належить до загону жуйних парнокопитних. Місцем його проживання є виключно територія Африки. Арабською мовою вимовляється «серафе», що перекладається, як мила. Це одна з найкрасивіших і найнезвичайніших живих істот на Землі, унікальність якої полягає в зростанні. На сьогоднішній день саме жираф — найвища парнокопитна тварина у світі. За спостереженнями та дослідженнями вчених зростання жирафу коливається в межах 5-6 метрів.
Жираф – опис та зовнішній вигляд
Жираф дуже незвичайний представник фауни. У жодного ссавця на Землі більше не знайти шию такої довжини. Здавалося б, вона повинна мати особливу будову, але ні, вона має 7 шийних хребців, так само як і в будь-якого іншого ссавця. Довжина кожного з них становить 25 см. Кров по шиї циркулює рівномірно і з однаковим тиском, так як у тварини анатомічно передбачені спеціальні замикаючі клапани. Вони знаходяться у головній шийній артерії.
Найближчим родичем є лісовий жираф – окапі, а далекий – олень .
Точний опис жирафу може бути без акценту з його очі. Він має бездоганний зір, а довга шия допомагає збільшити огляд навколо себе. Тому наближувальну небезпеку він помічає навіть з відривом 2 км. І тут тварини збиваються у велике стадо, щоб спільними зусиллями перемогти ворога. Самці використовують копита, щоб відлякати хижих тварин.
Крім прекрасного зору, жираф ще дуже розвинений слух. Якщо вони чують якийсь підозрілий звук, то можуть відразу кинутися в бігу. На погляд жираф виглядає досить незграбно, але вони можуть розвинути непогану швидкість, до 60 км/ч. Пересуваються вони стрибками, що становлять до 5 п’яти метрів. Ссав може перестрибувати перешкоди висотою 1,5 метра. Кінцівки жирафа досить тонкі, якщо порівнювати із загальним розміром ноги. Вони краще і активніше пересуваються по твердому ґрунті, ніж по болотах.
На голові, як у самця, так і самки, є пара ріжок. Вони обтягнуті шерстю. Очі у жирафа великі і яскраво виражені, крім того, їх обрамляють довгі вії.
Єдиним місцем, де мешкають жирафи, є Африка, а там, як відомо, висока температура повітря. Тварина, щоб вижити у цьому середовищі, має вміти пристосуватися до місцевого клімату. Жирафи пасуться виключно з ранку, доки не почалася спека, після чого вони йдуть відпочивати в тінь і пережовувати жуйку. Крім цього, у них шкіра має світло-пісочний колір, що також не дає тварині перегрітися.
Зростання та вага жирафу
Висота жирафу в середньому коливається від 5 до 6 метрів, причому 30% займає шия. Вага перебуває у межах 500-1900 кг. Він залежить від того, до якого виду належить тварина. Зовнішність жирафа створює враження витонченого і граціозного представника фауни. Тому дуже складно уявити, що деякі особини можуть важити практично 2 тонни.
Жираф, на сьогоднішній день, має найвище зростання з усіх ссавців, які нині мешкають. Вчені стверджують, що вони можуть сягати 7 метрів. Але офіційно зафіксований найвищий жираф жив у Chester Zoo в Англії. Його зростання було 6 м.
Серце тварини важить близько 12 кг. Це дозволяє переганяти 60 літрів крові за хвилину.
При народженні жирафенок має зріст близько 150 см, при цьому важить – 100 кг. Через годину після появи на світ він стоїть повноцінно на ногах.
Колір, розмір мови
Однією з найцікавіших частин тіла, крім шиї, жираф є язик. Перше, на що звертаєш увагу, це його колір: темний, іноді навіть практично коричневий або фіолетовий. Крім цього мова у жирафа є дуже сильним м’язом, який дає можливість зривати гілочки з дерев або їх листя, що знаходяться на великій висоті. Вчені зафіксували, що довжина язика жирафа становить 40-45 см. Це дозволяє довгій тварині чистити власні вуха і відганяти від морди надокучливих комах.
Живиться тварина будь-якими рослинами, деякі з них можуть бути з шипами, тому мова стала твердою і сильною, щоб на ньому не відбивалися різні пошкодження в ході їжі.
Завдяки такій унікальній особливості будови язика жираф рятується від посухи, яку часто можна спостерігати там, де живе тварина. Все нижнє листя і траву виїдають низькорослі тварини. Тому жирафу не залишається нічого іншого, як є листя з самих верхівок дерев, до яких ніхто не дістав.
Забарвлення жирафів
Це ссавець має унікальне забарвлення. Пляшки на шкірі складаються у певні малюнки, тому не завжди зрозуміло, якого кольору жираф. Кожен має своє унікальне забарвлення. Він не повторюється серед інших особин, а є виключно індивідуальним для кожної тварини. Розташування, розмір і колір цяток можна порівняти з відбитками пальців людини. У світі немає людей з однаковою дактилоскопією. Тому не можна зустріти у природі 2 абсолютно однакових представників цього виду.
Як сплять жирафи?
Багатьох людей цікавить питання: «Як і скільки спить жираф?». Все дуже просто. Він повертається калачиком і кладе голову собі на криж. Висота жирафу не дозволяє зробити це швидко. Щоб прийняти таке положення, ссавець спочатку має зігнути ноги. Одна кінцівка обов’язково відводиться убік. Після чого він набуває зручної пози. Крім цього, жирафи сплять ще й у положенні стоячи. Сон у довгошого короткий. Зазвичай йому достатньо близько 10 хвилин, щоби поспати. При цьому жирафа за добу спить не більше 2 годин. Навіть уночі він постійно встає попити водички або перекусити чогось.
Різновиди жирафів
Сімейство жирафів включає 1 вид. Було ще 5, але вони вже вимерли. Класифікують тварину з найдовшою шиєю за місцем її проживання та за типом малюнка на його шкурі. На сьогоднішній день виділяють такі підвиди жирафів:
- Нубійський. Він водиться на східній частині Судану та у західній Ефіопії. У забарвленні присутні каштанові плями, окреслені білими лініями.
- Угандійська. Його друга назва Ротшильд. Місцем його проживання стала Уганда. Він відомий своїми плямами коричневого кольору, які розділені між собою білими смужками. Вони мають досить велику форму.
- Сітчастий. Називається ще сомалійська. Його можна зустріти на північній стороні Кенії та південній частині Сомалі. Їхнє забарвлення виділяється соковитими плямами коричнево-червоного відтінку, які обрамлені тонкими білими лініями. Вони мають середніх розмірів, а краї мають гострі кути.
- Ангольська. Живе в Намібії та Ботсвані. Забарвлення виділяється плямами коричневого кольору, які досить великі та помітні здалеку. У цьому вони мають витягнуті кути.
- Кордофан. Місцями його проживання вважаються захід Судану та Центрально-африканська республіка. У цього ссавця на тілі розподілені нерівномірно.
- Масайський. Мешкає на південній частині Кенії та в Танзанії. Плями віддалено нагадують за формою зірку і найбільше зосереджені в області ніг.
- Південноафриканський. Водиться у Зімбабве, ПАР та Мозамбіку. Жираф є володарем золотистої шкіри, прикрасою якої є круглі плями темного кольору.
- Торнікрофт. Проживає в Замбії і відрізняється світлою шкірою цятками з гострими краями, які мають темні відтінки.
- Західноафриканська. Цей вид практично зник з лиця Землі. За даними на 2007 р. у світі їх налічувалося 175 особин. Середовищем природного проживання є Чад.
Середовище проживання у жирафів
Проживають у дикій природі жирафи в Африці. Це єдиний континент, де можна їх зустріти в природному середовищі. Стадо жирафів або окремі особини зустрічаються у південних та південно-східних областях пустелі Сахара. Крім цього, вони мешкали на ще більш посушливих ділянках африканської землі, де не живуть люди. Завдяки своєму тілу і невеликому споживанню води ці ссавці комфортно існують у рідкісному лісі Африки.
Раніше на довгошийих тварин велося тотальне полювання, тому їм довелося змінити звичні місця проживання. Сьогодні вони зустрічаються у місцях, де раніше не водилися.
Живлення жирафів
У жирафа чотирикамерний шлунок, тому багатьом людям цікаво, чим харчується жираф. Він повністю налаштований виключно на їжу рослинного походження. Тварина пережовує листя та гілки дерев за допомогою жуйної щелепи. Робиться це дуже ретельно та повільно. Жирафи відригують залишки їжі з першої камери шлунка для того, щоб її повторно пережувати. Цей процес отримав назву жування жуйки.
Африка відрізняється дуже посушливим кліматом, тому не всі знають, що їдять жирафи, щоб вижити у цих важких умовах. Але в ході еволюції вони пристосувалися до таких умов.
Висота жирафа завжди допоможе йому знайти їжу. Тварина насамперед харчується соковитою акацією. Замінити її може мімоза чи пагони дикого абрикосу. Їжа, що їсть жираф, може досягати за добу до 30 кг ваги, тому він проводить за її добуванням та пережовуванням від 16 до 20 годин на день. Якщо з’їдене листя досить соковите, то тварина може протягом тривалого часу бути без води.
Для того щоб попити, жираф повинен досить широко розставити ноги і нахилити голову до водойми. За один такий підхід може випити 38 літрів рідини.
Якщо довша тварина живе в зоопарку чи заповіднику, то там її меню дещо різноманітніше, ніж у дикій природі. Раціон складається з листя, трави, зокрема конюшини, сіна, а також додаються деякі овочі та фрукти, наприклад, банани, апельсини або морква. Крім цього, найдовшому ссавцеві подобається ласувати хлібом. Працівники завжди дбають про своїх вихованців, і щоб плямистій довгій тварині було зручніше, вся їжа і вода піднімається на рівень їх голови.
Маленькі жирафи після народження та до 4 місяців харчуються материнським молоком. Після цього періоду малюка потрібно вчити їсти самостійно.
Розмноження жирафів
У природному середовищі проживання жирафи найчастіше живуть по одному або групуються в невелике стадо. Їхніми сусідами стають антилопи або зебри. Цікаві факти про жирафи кажуть, що вони полігамні. Самець охороняє своїх самок від усіх претендентів на їхнє серце з боку. При цьому самець не проти спарюватись з новими особинами жіночої статі, які потрапляють у поле його зору.
Сприятливим періодом для того, щоб мати потомство, стає період сезону дощів. На африканському континенті він триває з липня до вересня. Період вагітності становить близько 14-15 місяців. Якщо зачаття відбулося вчасно, його народження доведеться саме на посушливий період, що дозволить твердо стояти на ногах маленькому жирафу. Самка народжує стоячи. Тому дитинча доводиться падати з висоти майже двох метрів. Вчені змогли зафіксувати, скільки важить жирафа одразу після народження. Вага новонародженого дорівнює приблизно 100 кг. Висота жирафу при народженні – 150 див.
Шлюбні ігри проходять дуже красиво та театрально. Спочатку самець повинен ретельно понюхати свіжу сечу самки і на її запах зробити висновок, чи готова вона до процесу спарювання. Після цього він починає тертися головою об криж. Після цього акуратно кладе свою голову на спину самки. Якщо вона приймає ці залицяння, то видаляє хвіст набік. Тобто дозволяє самцю наблизитись.
Маленький жираф народжується без ріжок. На їхньому місці у нього росте шевелюра чорного кольору. Під нею знаходиться хрящик. Зі зростанням жирафа він окостенів, після чого трансформується в невеликі ріжки. Волосся також з періодом дорослішання зникає.
Тривалість життя у жирафів
Скільки років живе жирафа? Звичайно, така велика тварина має жити дуже довго, але середній вік становить 20-23 роки. Максимальний вік, скільки прожив жираф, становить 28 років. Дитинча з моменту народження і до 1,5 років перебуває з матір’ю. У 4 роки стає статевозрілою особиною.
У неволі тривалість життя збільшується і може становити близько 30-35 років.
Цікаві факти про жирафи
- Жираф не вміє позіхати.
- Видають різні звуки. Жираф вміє мукати, шипіти і навіть гарчати. Крім цього, іноді можна почути свист жирафу. Так особи можуть спілкуватися та передавати один одному різну інформацію.
- Жирафа є власником одного з найдовших хвостів. Його довжина сягає 2,5 метри.
- Найулюбленіші ласощі — сира цибуля.
- У міфології вважалося, що жираф був народжений від великого кохання двох тварин, які несумісні на перший погляд. А саме леопарда та верблюда .
- Серцевий м’яз важить близько 11-12 кг і становить близько 60 см завдовжки, при цьому працює близько 170 ударів/хв.
- Вміють організовувати своєрідні ясла. Тобто одна з самок наглядає відразу за декількома жираф’ятами, поки інші йдуть добувати собі їжу.
- Жирафу дуже важко щось піднімати із землі та пити воду. Для цього йому потрібно широко розставити кінцівки або стати на коліна.
- На жирафа може полювати лише лев .
- Копити жирафа служать йому для захисту себе та свого потомства. Обороняючись, можуть убити ними навіть лева .
- З віком цятки на тілі починають темніти.
- Кожен жираф на своєму тілі носить особливий малюнок цяток. Він абсолютно унікальний і не повторюється серед інших особин. Тобто на Землі немає 2 однакових жирафів.
- Інохідці. Спочатку вони зсуваються праві ноги, потім ліві.
