Риба-крапля, австралійський бичок або психролют (від наукової назви Psychrolutes marcidus) набула широкої популярності як герой інтернет мемів. Це найсумніша риба у світі, комічний, але милий вигляд якої доповнює звисаючий «ніс». Вираженням морди та загальною аморфністю тіла цей морський мешканець нагадує іншого героя мема – Ждуна. Але, на відміну від нього, риба крапля справжній мешканець нашої планети, який знаходиться ще й під загрозою повного зникнення.
Де водиться
Живе риба крапля біля берегів Австралії, Тасманії та Нової Зеландії, але зустріти їх у природі людині неможливо. Глибина її проживання – 600-1200 метрів, а занурення з аквалангом на 40-50 м вже вважаються глибоководними. Рекордні занурення, які вимагали спеціального обладнання, підбору спеціальних газових сумішей та багатогодинного спливання, дозволили людині з аквалангом досягти глибини 332 м. Це зробив єгиптянин Ахмед Габр у 2014 році.
Світи людини та глибоководних риб не перетинаються: ми не можемо жити при тиску, рідному для риби краплі, а вона – за нашого. Різкий перепад тиску під час вилучення риби на поверхню вбиває її і значно змінює зовнішній вигляд.
Австралійському бичку потрібна холодна вода, 6-7 градусів за Цельсієм. Для розмноження та харчування їм необхідне морське дно. Ці умови обмежують ареал проживання психролютів, а потепління світового океану може загрожувати виживання виду.
На відміну від інших холодолюбних придонних хижаків – камбали та палтуса – психролют не лежить на дні, а плаває у товщі води, тому в нього не сталося деформації тіла. Але ці види мало конкурують друг з одним, вони дещо різниться спосіб харчування. Вони риють мул і видобувають звідти рачків та молюсків, що живуть у його товщі. Їжа риби краплі – вільно пливуть рачки.
Камбала живе у набагато дрібніших водах, вона опускається лише до 55 метрів. Палтуси глибоководні, вони живуть і розмножуються на глибині 300-1200 метрів.
Споріднені види
Австралійський бичок не одинокий, у сімействі психролютових, до якого він належить, є ще 10 видів. Все це глибоководні риби, які воліють жити у холодних водах. Ця звичка і дала сімейству назву: з грецької «психрос» перекладається як «холодний». Їхні спільні риси – погано розвинений черевний плавник і голе, без луски, тіло. Інші представники сімейства психролютових водяться в Атлантичному та Тихому океанах, як у південних, так і у північних їх частинах, уникаючи екваторіальних та тропічних зон. Живуть вони, залежно від виду, на глибині від 150 до 1000 м-коду.
Зовнішній вигляд
Виловлена істота схожа на крапельку коричневого або рожевого кольору без луски, що складається з желе. Довжина тіла рідко перевищує 30 см, вага до 2 кг.
Голова у формі плескатої кулі, від голови до хвоста тіло звужується, утворюючи краплю. Очі невеликі, широко розставлені.
Плавальний міхур відсутній: на великих глибинах він неефективний, газ із нього виходив би назовні через високий тиск навколишнього середовища. Тому функцію міхура виконує тіло психролюта. Холодна маса, з якої воно складається, трохи легше води, і це дозволяє рибі пересуватися, не витрачаючи на це енергію. Таке пристосування дозволяє рибі існувати в умовах високого тиску та малої кількості їжі.
Якщо різко знизити тиск, що впливає рідина, вона розшириться. На уроках фізики нам говорили, що рідини не стисливі. Це не зовсім так. Вони стискуються, просто слабші за гази, зате сильніші, ніж тверді речовини. А, потрапляючи в умови нормального тиску, набувають попереднього обсягу. На рідній глибині риба крапля схильна до тиску в 60-120 атмосфер. Тому там вона виглядає набагато витонченішою і зовсім не з таким сумним обличчям.
Зміна тиску не змінить довжину риби, але м’які тканини обов’язково деформуються. Так і виникають «ніс» та інші аморфності. До речі, один із перших виловлених та досліджених екземплярів, який отримав ім’я «Містер Блоббі», зображений на найвідомішому фото риби краплі, втратив свій «ніс» після фіксації у формаліні. Ця речовина не тільки консервує біологічні тканини, а й зневоднює їх. В результаті зразок, як видно на іншому фото, трохи більше нагадує звичайну рибу.
Під водою живий психролют зовсім не схожий на опис похмурої риби. Він нагадує звичайного бичка. Його морда не має нічого спільного зі звичним нам похмурим виглядом. Рот у нього справді великий, з товстими губами (хоч і не настільки товстими, як ми звикли бачити на картинках).
У риби краплі є майже повний комплект плавників: грудний, спинний, анальний та хвостовий. Помітити їх у виловленої риби складно, але вони є. Обитай риба крапля у верхніх шарах води, її можна було б побачити швидко пливе, але в умовах глибини за допомогою плавників психролют може швидше утримувати своє положення, ніж цілеспрямовано рухатися. Черевний плавник розвинений слабо, перший і другий спинні зрослися докупи.
Чим харчується
Австралійський бичок – хижак, на відміну більшості придонних жителів, які харчуються падалью. Головна частина раціону риби краплі – дрібні морські безхребетні, що дрейфують у придонних областях. Ця риба – пасивний мисливець, вона плаває за здобиччю, а знаходиться одному місці. Австралійські бички їдять той планктон, що сам припливе до них у рот.
Важлива проблема психролюту у цьому, що у глибині життя, отже, і їжі, негаразд багато, як і верхніх шарах океану. Сама ж риба не надто добре пристосована до переміщення за їжею на великі відстані, а отже, при невдачі їй може загрожувати голод.
Характер та спосіб життя
Практично не маючи мускулатури, риба крапля у воді може або не пересуватися взагалі або дрейфувати з придонними течіями. Її зір пристосований до середовища проживання: хоча фотометр фіксує сонячні промені до глибини 1 000 метрів, людське око нижче 600 м розрізнити світло вже не може, все навколо нам здавалося б однаково чорним. А рибі краплі вдається орієнтуватися за таких умов за допомогою зору. У природних умовах її очі виглядають зовсім не так, як на фотографіях наземних. Вони виступають над поверхнею голови та трохи видаються вперед.
Розмноження та тривалість життя
Живуть представники цього виду 5-14 років, у середньому – 8-9. Про те, як відбувається розмноження психролютів, мало відомо: велика глибина ускладнює спостереження за рибою. Тому ми не знаємо, якими є їх шлюбні ритуали, як відбувається вибір партнера та безпосередньо спарювання. Однак дещо виявилося можна дізнатися: риби краплі – дбайливі матері. Ікру вони відкладають у пісок, а потім охороняють кладку і личинок, що вилупилися, доки вони не перетворяться на повноцінних мальків і не зможуть самі рятуватися від хижаків.
Охорона кладки часто зустрічається у глибоководних риб, але турбота про потомство, що вилупилося, не особливо характерна навіть для них. Цікава особливість полягає в тому, що австралійський бичок веде своїх схожих на крапельки личинок відразу після вилуплення на ще більшу глибину, максимально тихі місця. Це зводить до мінімуму можливість ранньої зустрічі потомства з хижаками або падальщиками, які при нагоді не відмовляться перекусити мальками.
Навіть таке пристосування, що забезпечує виведення максимальне виживання, не може значно прискорити темпи зростання популяції риби краплі. При такій же турботі самок про дитинчат для подвоєння популяції у разі повного припинення втручання людини в життя психролютів потрібно від 4,5 до 14 років, щоб кількість представників виду стала вдвічі більшою. Це є великий термін для такого процесу.
Основні вороги
Природних ворогів у австралійського бичка, за даними сучасних учених, немає. Теоретично до них можуть належати глибоководні кальмари, риби-удільники та інші хижі мешканці морського дна, але чи так це, а також яку тактику психролют застосовує, щоб уберегтися від хижаків, достеменно невідомо. Але відомо, що цих жителів глибин швидко скорочується.
Виною цьому людина, а точніше, придонна ловля морських ракоподібних – омарів і крабів. Разом із делікатесом у мережі потрапляє й химерна малорухлива риба. Так людина, походя, знищує вигляд, який їстівний дуже умовно і не має іншої господарської цінності: після тралення немає сенсу відпускати в море рибу, яка отримала несумісні з життям травми через швидку зміну тиску. Навіть якщо на момент вилову вона жива, загибель після такого впливу неминуча.
Їстівна чи ні
Риба не отруйна, їсти її в принципі можна, але й м’язів у неї практично немає: тіло складається в основному із желеподібної жирової маси. Її подають лише у закладах для аматорів екзотики. Страви з неї коштують дорого, але цінні в них не нутрієнти, а сам факт споживання такої незвичайної істоти. Рецепти екзотичної страви кухарі вважають за краще зберігати в секреті. Європейці “желатинову” рибу не їдять практично ніколи.
Охоронний статус
Наскільки австралійський бичок потребує охорони, екологам невідомо. Вчені так і не змогли підрахувати, скільки цих риб мешкає зараз у Світовому океані, оскільки глибоководних жителів вивчати дуже складно. Але генетичне розмаїтість виловлених особин виявилося невеликим, отже, всередині виду йде близьке споріднене схрещування. Це наводить океанологів на думку, що вид вже відноситься до нечисленних, і загрози з боку тралового лову ракоподібних біля узбережжя Австралії та Нової Зеландії, як і потепління світового океану, можуть призвести до того, що риба крапля залишиться лише на фотографіях.
Не варто перевертати інтернет у пошуках рецептів страв із риби краплі. Для європейців вона надто екзотична, для любителів природи рідкісна. Милуватися цим морським мешканцем теж важко – він, може, й милий, але не красень. Тому найкраще, що може зробити людство для австралійського бичка – не чіпати його. Свій внесок у мистецтво, екологію і навіть мем він вніс, і заслужив, щоб його дали спокій.
Цікаві факти
- Вперше рибу краплю виловили майже 100 років тому, 1926 року. Вона випадково потрапила до мережі тасманійських рибалок. Тоді незвичайна знахідка отримала опис, виду дали назву, і на цьому вивчення припинилося. Тільки наприкінці ХХ століття психролют знову привернув увагу дослідників: завдяки розвитку техніки вивчення глибоководних риб стало дещо простіше.
- Незвичайний вид риби краплі неодноразово привертав увагу кінорежисерів. Вона з’являється у фільмах “Секретні матеріали” (серія “Rm9sbG93ZXJz”, сезон 11, епізод 7), де її подають Малдеру в нерозділеному вигляді в роботизованому суші-барі. У фільмі «Люди в чорному 3» шеф-кухар представив цю істоту як земну, але йому ніхто не повірив: на звичайних представників нашої фауни драглиста істота з сумним, схожим на людське, обличчям мало схоже.
- Користувачі Інтернету не раз визнавали австралійського бичка найпотворнішою твариною на планеті. Вона виграла навіть у лобкових вошей, і з 2013 року красується на емблемі Товариства охорони бридких тварин.
- Риба-крапля, австралійський бичок або психролют (від наукової назви Psychrolutes marcidus) набула широкої популярності як герой інтернет мемів. Це найсумніша риба у світі, комічний, але милий вигляд якої доповнює звисаючий «ніс». Вираженням морди та загальною аморфністю тіла цей морський мешканець нагадує іншого героя мема – Ждуна. Але, на відміну від нього, риба крапля справжній мешканець нашої планети, який знаходиться ще й під загрозою повного зникнення.
