Вовк – де живе, які види та детальний опис

У ході дослідження ДНК виявили, що існує близько чотирьох генеалогічних ліній вовка. Африканська, що виникла в пізньому плейстоцені, вважається найдавнішою. Усі інші лінії відносять до Індійського субконтиненту. Під час великих геологічних та кліматичних змін з’явилася лінія гімалайського вовка. Індійський відокремився від неї приблизно 400 000 років тому. Вовк Тибету – мешканець Кашміру, – найбільш пізня лінія. Інше її найменування – Голарктична скарба.

Великий сибірський вовк у плейстоцені мешкав у Японії та на Корейському півострові. Сангарська протока в голоцені розділила Хоккайдо і Хонсю, що спричинило кліматичні зміни. Вони призвели до вимирання на цій території великих копитних. Відсутність достатньої кількості їжі призвела до острівної карликовості у японського вовка.

Хоккайдо, завдяки постійному доступу їжі та генетичному взаємообміну з великими сибірськими вовками, був значно більшим за хондоський японський вовк.

Через зникнення великого видобутку близько 8.000 років тому вимер жахливий вовк. Прискорила цей процес конкуренція за їжу з звичайним вовком, що з’явився.

У яких регіонах живе вовк?

В даний час ареал проживання вовків значно скоротився. Це пов’язано з безконтрольним їх винищенням у минулому. Більшість хижаків знаходиться на території:

• України;
• північної частини Аравійського півострова;
• Афганістані;
• Грузії;
• Китаї;
• Кореї;
• Ірані;
• індостан;
• Іраку;
• Азербайджані;
• Скандинавії;
• Прибалтиці;
• Балканах;
• Італії;
• Польща;
• Іспанії;
• Португалія.

Від Мексики до Аляски тварини поширені у Північній Америці. В Україні вони мешкають повсюдно, крім тайги, Курильських островів та Сахаліну. У Японії хижаки вимерли.

Вовки здатні жити на різній місцевості, проте перевагу вони віддають місцям із слабким лісовим масивом. Найчастіше вони живуть неподалік людини. У тайзі вони супроводжують його та селяться на території, очищеній людьми від лісу.

У горах хижаки живуть до альпійських лук, там, де ділянки мають слабку пересіченість.

Вовк – територіальна тварина. У холодну пору року зграї живуть осіло. Межі території, де вони живуть, позначаються пахучими мітками. Взимку площа місцевості зайнята хижаками становить до 44 км. Проте з наближенням весни зграя розпадається по парах. Найсильніші представники залишаються на своїй території, а одинаки ведуть кочове життя. Вовки часто супроводжують стада худоби та оленів .

Для виведення потомства тварини влаштовують лігва. Найчастіше вони є природні сховища – чагарники, заглиблення в скелях. У деяких випадках вовки займають нори інших тварин – борсуків, песців, бабаків. Вкрай рідко риють їх самостійно. Найсильніше до лігва прив’язана вовчиця в період вирощування посліду. Самець не користується ним. Цуценята ростуть у добре прихованих місцях: на пагорбах, в ярах, у покритих густою очеретом берегів озер, густому чагарнику. Вовки ніколи не полюють поблизу свого лігва. Після того, як цуценята зміцніють для тривалих переходів, тварини покидають свій притулок. Для відпочинку вони щоразу шукають нові, але добре захищені місця. Вовченята зовні нагадують цуценят собаки, мають коричневе забарвлення вовни.

Скільки живе вовк?

Оскільки вовки відносяться до сімейства собачих, то й живуть вони приблизно стільки ж, скільки й собаки. Але спосіб життя вовків у дикій природі дуже суворий і вовки помирають від хвороб, травм чи нестачі їжі, раніше свого терміну. У дикій природі, в середньому, вовки живуть 10-15 років. Але при хорошому догляді та правильному харчуванні вони можуть дожити і до 20 років.

Чим харчується вовк?

Вовк – хижак, який стежить за жертвами. Основні види тварин, якими він харчується:

• антилопи ;
• сорочки;
• лось ;
• кабан;
• олені .

Вовки одинаки ловлять мишоподібних гризунів, ховрахів та зайців . У літній період видобутком стають водоплавні птахи, представники тетеручих, домашні гуси. У поодиноких випадках вовк нападає на сплячих ведмедів , єнотовидних собак, лисиць . Хижаки часто нападають на поранених чи ослаблених тварин.

Вовки часто повертаються до залишків упійманих ними тварин. Також у голодний час хижаки не гидують падаллю: тушами, викинутими на берегову лінію, тюленів, трупами худоби.

Окрім м’яса, тварини поїдають дині, кавуни, гриби, фрукти, ягоди. Найчастіше це викликано не голодом, а спражею. Вовкам необхідне густе пиття, яке іноді складно знайти.

Канібалізм – що зустрічається в зграї явище. Хворі, поранені тварини часто поїдаються сильнішими родичами.

Вовки найбільш активні у нічний час. Спілкування вони відбувається шляхом голосових сигналів. Діапазон звукових хвиль, які здатний видавати вовк, багаторазово перевершує можливості більшості тварин. Винятком є ​​лише рукокрилі та люди. Тварини здатні гавкати, верещати, тявкати, гарчати, бурчати, хникати, завивати. Абсолютно кожен звук, який видається тваринам, має широкий ряд варіацій.

Фахівці відзначають, що вовки реагують на звуки, що подаються родичами, свідомо. Завдяки звукам зграя передає різні повідомлення своїм членам, позначають місце розташування дичини. Спочатку вовки слухають інформацію, що надійшла від своїх родичів, а потім закидають свої голови назад і вібруючим голосом виють. Спершу їхній голос низький, а потім переходить на високі ноти, що вловлюються слухом людини.

Тільки ватажок зграї може подавати сигнал до нападу. Звук цей нагадує гарчання розлюченого собаки.

Почути виття вовків можна в сутінках або на світанку, але не щодня. Спочатку сильно завиває ватажок, та був інші члени зграї. Виття найчастіше закінчується спільним верескливим гавкотом. Пісні вовків – ознака соціального життя вовків. Вони мають емоційну підоснову та посилюють згуртованість тварин. Крім цього виття дозволяє знайти членів зграї, що втратили, і спілкуватися з представниками інших груп.

Дуже сильно розвинений у вовків нюх. Почуття нюху дозволяє хижакам виявити жертву на великій відстані. Вовки можуть відрізнити приблизно 199 мільйонів відтінків запаху. Завдяки нюху тварини отримують основну частину інформації. У житті хижаків важливу роль відіграють мітки, обнюхування партнерів, передача та отримання інформації через запах. Джерелами отримання необхідної інформації у вовків служать фекалії, сеча та слина. Кал вказує на належність тварини до певного виду, про її поле. Кількість міток значно збільшується під час гону та формування нових пар. При цьому самці залишають свій слід, поверх мітки самки. Така поведінка зміцнює пари, посилює статеву активність.

Фахівці зробили висновок, що в 89% випадків, вовки виявляють свій видобуток саме за запахом, а не завдяки слуху.

У процесі еволюції у вовків сформувався ряд фізіологічних особливостей, що дозволяє їм долати тривалі відстані у пошуках їжі. Шлях за кілька кілометрів тварини з легкістю пробігають на швидкості близько 9 км/год. Під час погоні вона зростає до 66. При цьому псові можуть робити стрибки до 4 метрів, не зупиняючи бігу.

Фізіологічні характеристики:

• похилий спина;
• обтічний грудний відділ;
• міцні ноги;
• перетинки між пальцями дозволяють зменшити навантаження на поверхню. Завдяки цьому вовк може швидко пересуватися по засніженій землі.
• Хижаки під час руху спираються виключно на пальці, а не на всю ступню. Цей спосіб пересування дає можливість балансування маси.
• Задні лапи коротші за передні. У них відсутній п’ятий додатковий палець із боку плюсни.
• Тупі кігті та щетиниста шерсть не дозволяють падати зі слизької поверхні.
• Спеціальні кровоносні судини зігрівають лапи від холоду.
• Між пальцями на лапах знаходяться пахучі залози. Під час руху хижак залишає сліди із запаху. Вони дозволяють орієнтуватися біля і повідомляють членам зграї про переміщення ватажка.
• Низька теплопровідність хутра дозволяє тварині жити навіть у суворому кліматі.

При нападі зграї на жертву вовки одночасно ріжуть кілька тварин. При цьому вони розривають їм горло або випаровують черево. Насамперед хижаки поїдають найбільш цінне в туші, а залишки залишають про запас.

Вовк – високорозвинена істота. Він застосовує особливу тактику під час полювання. Полюючи на худобу, вони чекають його в засідці. Частина хижаків чекає у кущах, а решта зграї заганяє жертву туди. При переслідуванні великих копитних тварин, наприклад, лося, вони беруть його замором. Декілька вовків біжить за жертвою, решта зграї семенить ззаду. Коли хижаки, що у погоні, втомлюються, їх змінюють повні сил родичі.

Зграя вовків

Відносини у зграї носять альтруїстичний характер. Кожна тварина повністю підпорядковує свої інтереси спільним потребам. Інакше співтовариство хижаків не вижило б. Не лише фізичні дані, а й психологічні особливості впливають на ранг тварини. Це тим, що ватажок повинен брати організацію полювання він, ділити здобуту їжу серед родичів. Старші вовки відповідають за молодших. Молодь беззаперечно підкоряється вимогам доросліших родичів.

У зграї виділяють сім рангів. Управління членами спільноти відбувається без силового впливу. Чітка організація, розподіл ролей, повна свобода вибору бути чи не бути у зграї – все це робить вовчу сім’ю високоорганізованим, добре злагодженим механізмом. Соціальний статус у вовків пов’язаний із віком та статтю тварин. Однак ці показники служать лише для виконання поставлених цілей. Спіймавши видобуток, вовки ніколи не полюватимуть знову, поки у них є їжа.

Підрозділ у зграї:

• Чільну роль займає ватажок. Він несе повну відповідальність за інших родичів. Основні його завдання – чіткий розподіл ролей у сімействі, організація дій, захист, вибір місцеперебування, керівництво полюванням. Ватажок має право приступати до їжі перший, проте це правило може бути порушене ним. У деяких випадках доросла тварина ділиться здобиччю зі цуценятами. Така ситуація часто зустрічається, коли є нестача їжі. Цуценята – майбутнє зграї та ватажок має дбати про них.

Зграя ніколи не заперечує права на перший шматок їжі. Ослаблений ватажок не зможе забезпечувати безпеку своїм родичам.

Ватажок не має права на захист. Під час небезпеки тільки він вирішує, як необхідно діяти, зграя завжди слухає його.

• Воїни – кістяк зграї. Вони забезпечують їжу та безпеку своїх родичів. За зовнішньої загрози в бій вступають лише воїни. Цей ранг можуть займати вовки обох статей. Однак самка зі цуценятами ніколи не бере участі в охороні та видобутку їжі.

Старший воїн може замінити собою ватажка, якщо той гине або з якихось причин не може керувати зграєю. Він нарівні з головним вовком організовує охорону та полювання.

• Доросла самка, що має досвід виховання вовченят – мати. Її основні функції – турбота про цуценят зграї. Самка, що звільнилася, автоматично не займає цей ранг. При нападі на зграю саме мати веде в безпечне місце всіх слабких родичів, доки воїни відбивають атаку.

Старша самка ніколи не конкурує з головним воїном, проте за необхідності вона займає місце ватажка. При загибелі голови зграї його роль починає відігравати найгіднішу тварину. При цьому поєдинків для виявлення найкращого претендента на статус ватажка немає.

Під час вигодовування та виховання цуценят всі матері зграї перебувають під особливою опікою.

Особливе місце у житті тварин займає розмноження. Щороку зграя розбивається на пари, щоб відтворити потомство. Розмножуватися можуть усі члени зграї. Головна умова при цьому – усвідомлення своєї ролі у зграї. Ті вовки, кому не дісталося пари, допомагають своїм родичам виховувати молодняк та полювати. Пари завжди створюються протягом усього життя. Якщо один з пари гине, то вовк, що залишився в живих, ніколи більше не шукає собі партнера.

• Опікун – тварина контролює вовченят. Існує два підранги. Пестун – молодий вовк, не здатний стати воїном нині через вік або молодняк із попереднього посліду. Ці тварини повністю підкоряються матері, виконують її розпорядження. Так вони вчаться поводитися з вовченятами. Опікун – перший ступінь навчання, що дозволяє придбати необхідні життя навички.
• Дядько – собака не має сім’ї. Допомагає вирощувати молодь.
• Сигнальник – очі зграї. Саме він сповіщає її про загрозу, що насувається. Інформацію, що надійшла, аналізують більш досвідчені вовки. Тільки після цього приймається рішення щодо подальших дій.
• Цуценя не несе жодної відповідальності. Основне його завдання – повне послух. Дорослі тварини виявляють до нього особливу турботу та опіку.
• Інвалід – літня особина, яка має право на захист та їжу. Вовки завжди дбають про своїх старих родичів.

Розмноження вовків

Пара, що сформувалася одного разу, ніколи не розлучається. Якщо гине один із партнерів, то другий ніколи не шукає собі нового. Вовки завжди живуть великими сім’ями, що налічують до 42 особи.

У зграї проглядається чітка ієрархія. На чолі спільноти стоять альфа-тварини, далі йдуть дорослі представники сім’ї, самотні вовки. Нижчий ранг – цуценята. Зграя часто приймає себе інших вовків. При досягненні цуценят трирічного віку, вони залишають свою сім’ю і шукають собі пару за її межами. Тварини з одного посліду ніколи не спаровуються.

Шлюбний період – найнапруженіший час. Випадає він найчастіше на зимові та весняні місяці. Домінуюча пара захищається від посягань на себе інших тварин. Вільних самок оточують самці. Починається боротьба за їхню увагу. Часто бійки закінчуються загибеллю.

Як тільки пара сформується, вона починає пошуки лігва. Усі необхідні приготування здійснюються до настання тічки. Цей час допомагає парі наблизитися.

Вовчиця виношує потомство близько 64 днів. Зазвичай народжується 3-12 цуценят. Вони з’являються світ сліпими. Тільки через два тижні у них розплющуються очі. Через деякий час батьки разом з іншими членами зграї годують цуценят своєю відрижкою з недавно проковтнутого м’яса. Коли молодняк підростає, у їжу їм іде вже спійманий видобуток. Наприкінці літа щенята вже починають пробувати себе у полюванні. До зграї в цей час приєднуються переярки – минулорічний послід, відігнаний на період розмноження. У цьому виді сім’я живе до нової тічки у вовчиць. Потім переярки вже можуть брати участь у розмноженні. На першому році життя гине більше половини посліду.

У два роки самки досягають статевої зрілості, самці за три. Середня тривалість життя хижаків – 16 років. Перші ознаки старіння настають вже 11 років.

Нащадок у вовків з’являється лише у теплу пору року. Це дозволяє видобувати їжу для цуценят у достатній кількості. Цим вовки відрізняються від собак, у яких тічка двічі на рік.

Люди вважали вовків небезпечними собі тваринами. Тому жорстоко їх винищували. Проте хижаки відіграють значної ролі у екосистемі. Вони знищують хворих ослаблених тварин, запобігаючи цим епідемії.

Скільки важить вовк?

Вовки – найбільші представники сімейства собачих. Їх розмір і вага дуже коливається у видовому складі цих хижаків. У довжину, залежно від виду, вовк може бути меншим за метр, а може досягати і двох. А вага коливається від 20 до 100 кг.

Види вовків

Фахівці налічують сім окремих видів хижаків. Крім цього, у сірого вовка існує близько сімнадцяти різновидів.

Арктичний

Є найрідкіснішим підвидом звичайного сірого вовка. Місце проживання – Гренландія, північ Канади та Аляска. Хижак зберіг природне собі місце існування завдяки рідкісному появі людини в суворій, покритій вічними снігами місцевості.

Полярний вовк – велика тварина з потужною статурою. Самці досягають розміру в загривку до 99 см. Вага може досягати 98 кг. У хижаків спостерігається статевий диморфізм. Самки поступаються самцям у розмірі приблизно на 16 відсотків.

У хижаків густе світле хутро з незначним рудим відтінком. Хвіст пухнастий, ноги довгі, короткі вуха стоячі.

Тварина чудово адаптована до тривалої відсутності сонця під час полярної ночі. У пошуках видобутку вони проходять значні відстані по засніжених рівнинах. Дорослий вовк здатний з’їсти одинадцять кілограмів м’яса за прийом. Від упійманого під час полювання не залишається й сліду. У їжу йдуть навіть кістки. М’ясо хижаки ніколи не пережовують, а ковтають шматками.

Як і інші вовки, полярний здатний вижити лише у зграї. Найчастіше група складається з 12 особин. На чолі її стоять самець та самка. Інші члени спільноти – цуценята з минулих послідів і нещодавно народжені. У деяких випадках зграя приймає себе самотнього вовка, проте він у своїй підпорядковується ватажкам.

Щеняється у групі лише альфа-самка. З появою дитинчат від інших вовчиць їх негайно вбивають. Подібна суворість пояснюється вкрай важкими умовами проживання, в яких складно прогодувати велику кількість вовченят.

Від величини мисливських угідь повністю залежить виживання тварин. Тому вовки захищають свої межі. З настанням зимових холодів група хижаків мігрує на південь, де легше здобути собі їжу. Найчастіше вони йдуть за північними оленями.

Полярний вовк харчується всім, що йому вдається визначити. Влітку до його раціону входять жуки, жаби, птахи, лишайники, плоди та ягоди. Взимку хижаки поїдають переважно м’ясо зайців, лемінгів, вівцебиків, оленів.

Свою здобич полярний вовк переслідує застосовуючи засідки та зміну гонщиків. Найкращий час полювання – весна. У теплу пору наст підтає, оленям у таких умовах пересуватися стає складно і хижак їх легко наздоганяє.

Здоровим та міцним травоїдним небезпека ніколи не загрожує. Зграя нападає тільки на оленят або хворих тварин. Напавши на стадо, хижаки розбивають його. Таким чином вони ізолюють обрану жертву та вбивають. Коли стадо встигає перегрупуватися та оточити своє потомство щільним кільцем, вовкам доводиться відступати. Позитивного результату вдається досягати вовкам лише 11% їх нападів.

Самки хижаків досягають статевої зрілості до трьох років. У самців цей період настає до двох. За деякий час до пологів вовчиця починає готувати лігво. У льоду вирити нору хижаки не можуть, тому місцем появи цуценят служать печери або заглиблення в скелях.

Вагітність протікає 74 дні. У посліді налічується трохи більше трьох вовченят. Поява більшої кількості цуценят спостерігається дуже рідко. Щенята, що з’явилися на світ, сліпі і безпорадні. Їхня вага не перевищує чотирьохсот грамів. Протягом місяця вони не залишають лігво. Тільки повністю зміцнівши вони починають його покидати. Весь цей час самка годує їх молоком.

Турбота про потомство лежить як на вовчиці, а й у всій зграї. Коли мати залишає лігво для полювання, за цуценятами дивиться молодняк. Навіть при мізерних запасах їжі, дорослі вовки завжди підгодовують малюків. Отже вдається зберегти чисельність популяції. Завдяки суворому клімату вовкам не загрожує небезпека, що виходить від людини. Мисливців у Арктиці немає.

По досягненню статевої зрілості, молоді тварини залишають зграю і намагаються створити власну. Вони шукають ніким не зайняту територію та мітять її межі.

Полярний вовк занесено до Червоної книги. Полювання на нього заборонено.

Гривистий

Носить свою назву через довге хутро, що покриває його шию і плечі. Шерсть у цій галузі нагадує гриву коней. Агуарачай зустрічається у Північній Аргентині, Уругваї, Болівії, Парагваї, Бразилії. Проте основне його місце проживання – Південна Америка.

Шерсть у гуари руда, вуха великі, морда видовжена. Зовні вовк виглядає легким та підсмаженим. Маса тварини не перевищує 24 кг.

У агуарача найдовші ноги серед інших представників вовчих. Подібна будова кінцівок дає можливість хижакові знаходити видобуток у високій траві. Полює вовк поодинці. Харчується плазунами, птахами, паку, агуті, рослинами, фруктами. Часто нападає на овець і свійську птицю, коли збирається до груп.

Гуари живуть парами. Вкрай рідко контактують зі своїми родичами. У посліді налічується до трьох вовченят. У них чорне хутро. Самка народжує цуценят узимку.

Вигляд занесений до Червоної книги. Сьогодні немає загрози вимирання. Проте досі тварина дуже рідкісна.

Японська

У міжнародній класифікації виділено два підвиди цих тварин:

• Хоккайдо чи Езо. Ці хижаки мешкали на острові Хоккайдо. Зовні нагадували звичайного вовка.
• Хонсю чи Хондоський.

Уряд Мейдзі призначив нагороду кожному, хто принесе голову хижака. Цим було започатковано початок повного знищення підвиду. У 1889 р. японський вовк повністю зник.

Лірий

Наукові дослідження показали, що у Південній Америці вовки не живуть. Починаючи з 2009 року, була зроблена спроба поширити легенду про нібито існуючий підвид хижаків. Підтвердити чи спростувати отриману інформацію зараз неможливо. Тому Лірий вовк залишається скоріше вигадкою.

Ньюфаундленд

Офіційно вид вимер у 1911 році. Жив хижак на східних узбережжях Канади. Забарвлення було світле з темною смужкою по хребту. Харчувався гризунами та карибу.

Через густе хутро на нього велося постійне полювання. Крім цього, починаючи з 1900 року, спостерігалася нестача продовольства, що призвело до різкого зниження кількості карибу. Всі ці фактори призвели до повного зникнення Ньюфаундлендського вовка.

Ефіопський

Фенотип цього хижака схожий на лисячий. Вигляд знаходиться на межі вимирання. Через напрочуд гарне хутро на тварину ведеться постійне полювання.

Маккензі

Найпоширеніший вид вовків біля Північної Америки. Тварини можуть сягати ваги до 79 кг. Висота в загривку – 89 см. Живиться оленями, волання, вівцебиками та лосями, бізонами.

Аляскінський вовк був переселений у Єллоустонський парк. Там він чудово адаптувався. Його чисельність збільшилася на 1290 особин. Частина хижаків з часом залишила території, що охороняються, і розселилася в прикордонній зоні. У цих місцях ними ведеться полювання.

Червоний чи гірський вовк

У горах Азії зустрічається дивовижна тварина. Сказати точно хто це за одним лише зовнішнім виглядом дуже складно. Тіло у нього складене як у шакала, поведінка вовча, а гарне хутро нагадує лисий.

Червоний чи гірський вовк – розумний та красивий хижак. Маса тварини досягає 22 кг, довжина тулуба не перевищує метра. Забарвлення яскраве, хвіст довгий і звисає майже до землі, хутро пухнасте і густе. Морда вкорочена, великі вуха закруглені, високо поставлені.

Залежно від місця проживання, червоний або гірський вовк має різне забарвлення вовни. Однак у більшості випадків вона рудувата. У холодну пору року хутро стає густим, щільним і м’яким. До літа шерсть огрубує і стає темнішою. Вовченята при народженні мають коричневе забарвлення.

Існує 10 підвидів хижаків. Відрізняються між собою розміром тулуба, кольором і густиною хутра.

Червоний або гірський вовк мешкає у різних місцевостях. Проте чисельність його незначна. Фахівці не можуть точно сказати, чи він живе нині в Україні. Здебільшого червоний чи гірський вовк живе у Азії.

Хижак живе в ущелинах та скелях, там, де постійно лежать сніги. На рівнинах і лісах з’являється лише у пошуках їжі або під час переміщення з однієї території іншу. Вкрай рідко тварина нападає на худобу.

Полюють хижаки у зграї. Її величина вбирається у 13 особин. При цьому очевидного лідера в ній немає. Добувають собі їжу найчастіше у світлу пору доби. Червоний або гірський вовк харчується оленями , антилопами , ящірками та гризунами. Велика зграя здатна вбити бика та леопарда . При нестачі корму червоний або гірський вовк не гидує паділлю.

Незважаючи на те, що до раціону хижака в основному входить м’ясо, він не нехтує рослинною їжею. У лігві з новонародженими цуценятами завжди є гірський ревінь. Фахівці вважають, що його згодовують молодняку, відригуючи оброблені шлунковим соком суцвіття рослини.

Червоний чи гірський вовк нападає на жертву ззаду. Він ніколи не захоплює горло видобутку, на відміну від інших представників псових.

Тварина відрізняється потайливим характером. Воно завжди ховається від людей. Логово влаштовують у добре захищених місцях. Нори ніколи не риють. Добре плавають та стрибають. Мають чутливий слух.

Через потайний спосіб життя біологія хижака повністю не вивчена. Фахівці з упевненістю можуть говорити лише про те, що червоний чи гірський вовк створює пари із однією самкою. Вихованням цуценят займається самець. У разі неволі спарюється хижак взимку. Вагітність триває 59 днів. У посліді налічується трохи більше 9 цуценят.

В умовах теплого клімату молодняк народжується протягом усього року. Щеня, що народилося, зовні схоже зі звичайним вовком або німецькою вівчаркою. Тільки через 13 днів у нього розплющуються очі. Через півроку щеня починає важити як доросла особина. У два роки настає статева зрілість.

Рудий

Зовні рудий вовк нагадує сірого. Однак він трохи менший у розмірі, його тіло стрункіше, шерсть коротша, вуха та ноги довші. Тіло досягає розмірів 129 см, висота до 79, маса не більше 39 кг. Забарвлення рудий вовк має не однотонне. Морда та ноги рудуваті, спина чорна.

Мешкають хижаки в преріях, заболочених та гірських місцевостях. Зграї складаються з різновікових тварин. Агресія у групах повністю відсутня.

Рудий вовк харчується як м’ясом, а й рослинною їжею. Видобуванням хижака найчастіше стають кролики, єноти , гризуни. Вкрай рідко олені. Часто тварини поїдають падаль та ягоди. Рудий вовк іноді стає здобиччю рисі та алігаторів.

Період розмноження триває із січня до березня. Вовчиці приносять до 7 цуценят. Були описані випадки, коли самка народжувала 11 вовченят. Лігво звірі облаштовують під поваленими деревами або по берегах водойм. На півроку цуценята стають самостійними. Живе вовк у неволі близько 13 років, у природних умовах – 4 роки.

Рудий вовк – найрідкісніший представник псових. Він занесений до Червоної книги.

Сумчастий

Останні представники підвиду мешкали до 1936 року у Тасманії. Сумчастий вовк мав довжину тіла близько метра, хвоста 49 см. Самці у віці могли досягати двох метрів завдовжки.

Череп хижака нагадував собачий, але тонкий на кінці і товстий біля основи хвіст, зігнуті задні кінцівки говорили про його сумчасту природу. Шерсть була груба, коротка, дуже густа. Спина мала бурий відтінок. На ній розташовувалися темніші за кольором смужки. Черево було світле, морда сірою. Вуха стоячі, короткі, округлі.

Сумчастий вовк мав своєрідну сумку на животі, утворену шкірною складкою, що відчинялася назад.

Спочатку тварина мешкала на трав’янистих рівнинах та в негустих лісах. Проте з приходом людини його місце проживання змінилося. Він перейшов у гори, де робив своє лігво у печерах і під поваленими деревами. Сумчастий вовк був нічним хижаком, але іноді виходив погрітися під сонцем. Полював хижак на самоті, дуже рідко парами.

Сумчастий вовк харчувався ящірками, птахами, єхиднами. Після поселення в Австралії людину, тварина стала здійснювати напади на худобу. Сумчастий вовк нерідко поїдав тварин, що опинилися в капканах. Спійману та недоїдену дичину хижак залишав і ніколи не повертався до неї. Сумчастий вовк мав пронизливий, гортанний, глухий гавкіт.

Тілацин – сумчаста тварина. У вовчиць на животі була сумка, утворена шкіряною складкою. У ній вигодовувалися і виношувалися дитинчата. Через три місяці цуценята починали залишати сумку, проте поверталися до неї, доки їм не наставало дев’ять місяців.

Сумчастий вовк у штучних умовах не розмножувався та жив до 9 років.

Лісовий

Залежно від місця проживання змінюється фенотип вовків. Чим холодніший клімат, тим паче масивні і великі тварини, що у цих умовах. У середньому пропорції сірого вовка такі:

• вага 33-63 кг;
• довжина тіла 104-161 см;
• висота у загривку 67-87 см.

Ці показники роблять звичайного вовка найбільшим у сімействі.

Однорічні тварини важать 19-31 кг. На третьому році життя 34-46 кг. Піка розвитку вовк сягає трьох років. На Алясці тварини досягають ваги 76 кг, в помірних широтах показник варіюється в межах 51-61 кг.

Зовні вовк схожий на гостровуху велику за розмірами собаку. Ноги у нього високі та потужні. Лапа, на відміну від собачої, більш витягнута. Слід вовка має довжину до 13 см, ширину – 7. Відбиток лап більш рельєфний, на відміну собак. Його легко відрізнити по двом середнім пальцям. Доріжка слідів нагадує рівний рядок.

Опис зовнішності вовка:

• широколоба голова;
• з боків витягнутої широкої морди йдуть «бакенбарди»;
• високий, тяжкий, великий череп;
• широкі носові отвори, що розширюються до низу;
• товстий довгий хвіст завжди опущений. За його рухом і становищем можна судити про настрій вовка та становище у зграї.
• Будова щелепи говорить про спосіб життя тварини. Щільні зуби, до складу яких входять нижні перші моляри і верхні четверті премоляри, беруть участь у розділі спійманої дичини. Ікла допомагають вовку тягнути та утримувати жертву. При втраті зубів тварина приречена на смерть.
• Хутро довге, густе, складається з двох шарів. Завдяки йому вовк виглядає значно більшим, ніж є насправді. Остовий волосся, що становить перший шар вовни, захищає тварину від бруду та води. Підшерстя – другий шар, – являє собою водонепроникний пух, що дозволяє зберігати тепло. Ближче до літа відбувається линяння. У цей період пух відшаровується невеликими грудочками. Щоб прискорити процес, тварини труться шкірою на різні предмети: стовбури дерев, каміння.
• Цуценя вовка має темну однотонну вовну, яка через деякий час світлішає. Забарвлення хутра може мати змішані відтінки у представників однієї популяції. Підшерстя вовків завжди сірий, відрізняється лише кольорова гама остевого волосся.

Багато хто вважає, що колір вовни служить для маскування. Проте фахівці стверджують, що фарбування хутра збільшує індивідуальні особливості кожної особи.

• Очі у тварин до 17-ти тижневого віку блакитні, потім набувають помаранчевого відтінку. Вкрай рідко колір очей у дорослих вовків залишається блакитним.

Цікаві факти про вовків

• Завдяки тривалим науковим експериментам було виведено гібрид вовка та собаки. Визнаними у всьому світі вважаються такі породи, як Сарлоса та чехословацький вовчак.
• У період середньовіччя хижака вважали за слугу темних сил. Безліч легенд, переказів та казок було складено з використанням його образу. Найбільш популярним є вервульф або перевертень.
• Вовки практично ніколи не нападають на людину. Якщо це відбувається, то тварина найімовірніше хвора на сказ.
• Багато гербів європейської знаті були прикрашені зображенням вовка. Високопоставлені чини вважали, що їхній рід виник завдяки перевертням.
• Щоб бій пройшов успішно, вікінги перед його початком одягали шкіри хижаків, а також пили їхню кров.
• Вовча земля. Саме так називали Ірландію 17 століття через численні вовчі зграї, що мешкали на її землях.
• За сприятливих погодних умов хижак здатний по рівнині почути звук з відривом 17 км.
• Вовка дуже важко приручити. Мрія мати у своєму будинку хижака, який стерегтиме територію, не втілена в життя. Вовки бояться людей, тому ховатимуться від незнайомців, а не захищатимуть свою територію.
• «Вовчак» у перекладі означає «червоний вовк». Лікарі в минулому вважали, що це аутоімунне захворювання виникає після укусу хижака.
• Тварина чудово плаває. Воно здатне подолати відстань у 14 км завдяки невеликим перетинкам, що розташовані між пальцями.
• Гітлеру дуже подобалися вовки. Багатьом військовим штабам він давав кодові імена, пов’язані з назвою хижака.
• Жахливий вовк – доісторична тварина, основною здобиччю якої були мамонти.
• Ворона часто називають «вовчим птахом». Таке ім’я йому дали завдяки його звичці йти за хижаком. Птах доїдає залишки спійманого видобутку, а також використовує псових як захист.
• Ацтеки проколювали груди вмираючому гострою вовчою кісткою. Вважалося, що подібним чином можна запобігти смерті.
• Порошок із печінки хижака застосовувався у середньовічній Європі під час пологів.
• З’ївши вовче м’ясо можна перетворитися на вампіра. Саме так уважали греки.
• Чероки ніколи не полювали на цього хижака. Вони вірили, що зброя, якою було вбито тварину, «зіпсується». Також вони боялися помсти з боку побратимів загиблого вовка.
• У хижака добре розвинена міміка. Він використовує її для спілкування з родичами.
• “Великий бог” – переклад слова вовк з японської.

В Індії для затримання хижака застосовують примітивні пастки у вигляді ями з загостреними палицями на дні.