Сніговий барс — єдиний великий хижак сімейства Котячих, який живе у високогір’ї, де цілий рік лежить сніг. Сніжний барс має й інші назви — ірбіс, або сніжний леопард.
Опис
Сніговий барс – великий хижий ссавець, мешкає в Центральній Азії. Спочатку через зовнішню подібність із леопардом його відносили до вигляду леопардів (Panthera pardus), звідси назва «сніговий леопард». Проте нині сніговий барс виділено окремий вид ірбісів (Panthera Uncia). По ряду ознак сніжний барс займає проміжне положення між родом Великі кішки (Panthera) і Малі кішки (Felinae), проте, в даний час його відносять до роду великих кішок поряд з леопардом , ягуаром , тигром і левом .
Назва ірбіс походить з тюркського мови, його запозичували російські торговці хутр у місцевих мисливців ще XVII столітті. У різних регіонах Середньої Азії хижака називали по-різному: ірбіш, ірбіз, ірвіш, ільберс. Слово прижилося в російській мові, і згодом за хижаком закріпилася єдина назва ірбіс.
У Європі перший опис і зображення снігового барсу було зроблено Жоржем де Бюффоном, відомим французьким натуралістом, в 1761. У 1775 німецький натураліст Йоган Шребер склав перший науковий опис тварини. Надалі, в дослідженнях ірбісу брали участь багато відомих вчених, у тому числі німецький учений-енциклопедист Петро Симон Паллас та російський натураліст Микола Пржевальський.
Розміри та зовнішній вигляд
Сніговий барс – велика граціозна кішка. Зовні ірбіс схожий на леопарда , але відрізняється більш присадкуватим тулубом, довшим хвостом і шерстю. Довжина тіла разом із головою приблизно 1-1,4 метра, довжина хвоста – близько 0,9-1,1 метра, тобто хвіст тварини становить більше ніж 3/4 довжини тулуба. Хвіст покритий довгою шерстю, тому візуально здається дуже товстим. Товщина хвоста майже дорівнює обхвату передпліччя тварини. Хвіст допомагає хижакові зберігати баланс при стрибках.
Самці більші за самок. Середня вага самця близько 45-55 кг, самка важить у середньому від 25 до 40 кг. Висота тварини в загривку близько 60см.
Лапи широкі та масивні, проте короткі щодо тулуба. Сніговий барс має втяжні пазурі, тому залишає за собою круглі сліди без міток від пазурів. Голова тварини невеликого розміру щодо розмірів тіла, кругла. Невеликі закруглені вуха без пензликів на кінцях, взимку через густе хутро їх практично не видно. Тварина має довгі вібриси (вуси), чорного або білого кольору, довжиною до 10,5 см. Гриви та бакенбардів у хижака немає.
Сніговий барс має густу м’яку вовну. Довжина волосся на спині досягає 55 см. По густоті хутра ірбіс нагадує дрібних кішок, цим він відрізняється від інших великих кішок – лева , леопарда , тигра , ягуара . Забарвлення буро-сірого кольору, без домішок жовтого і рудого. Шерсть на спині та верхній частині боків з димчастим нальотом. На череві, знизу боків і на внутрішній частині лап хутро світлішого відтінку. Димчастий відтінок узимку більш виражений, ніж улітку. Димчасто-сіре хутро з темними плямами допомагає сніговим барсам залишатися непоміченими на тлі скель, каміння та заметів.
По всій шкурі розкидані великі кільцеподібні темні плями у вигляді розеток. Є також дрібніші суцільні плями темно-сірого або чорного кольору. Плями на голові дрібніші, на спині та шиї більші. В основі спини плями часто зливаються між собою, утворюючи поздовжні чорні смужки вздовж хребта тварини. Кінчик хвоста зазвичай є чорного кольору.
У молодих снігових барсів плями виражені чіткіше. Самки та самці не відрізняються за забарвленням. Географічна мінливість фарбування практично відсутня. Це пов’язано в основному з невеликим ареалом проживання тварини.
Характер та особливості
Сніговий барс веде одиночний спосіб життя. Єдиний виняток — це самки, які виховують своїх дитинчат, що підросли. Хижак суворо дотримується меж своєї території, позначаючи її запахом і мітками від пазурів. Територія самця може перекриватися територіями кількох самок. Якщо на територію снігового барсу заходять інші особини, тварина не виявляє агресію, незалежно від статі. Розмір індивідуальної території залежить від кількості видобутку і становить від 20 до 200 квадратних кілометрів.
Хижак регулярно здійснює обходи по своїй території, причому вибирає той самий маршрут. Обхід включає пасовища і місця водопою копитних. При обході тварина воліє пересуватися вздовж русла річок, або гірськими хребтами. Через суттєву довжину маршруту, сніговий барс відвідує одне й те саме місце лише раз на кілька днів. Стабільний маршрут робить тварину більш уразливою перед браконьєрами.
Ірбіс погано пересувається по високому пухкому снігу, тому взимку хижак або протоптує постійні снігові стежки, або переселяється в місця з меншою висотою снігового покриву.
Сніговий барс активний переважно в сутінках, полює частіше перед заходом сонця і вдосвіта. Вдень тварина відпочиває та спить. Як лігва зазвичай вибирає невеликі печери, розщелини в скелях, западини в кам’янистих нагромадженнях, затишні місця під навислою плитою. Сніговий барс може використовувати одне й те саме лігво протягом кількох років.
Де живе?
Ірбіси мешкають тільки в горах, на висоті від 1 500 метрів над рівнем моря, можуть підніматися на висоту 6 000 метрів і вище. Основне місце існування снігового барсу – гори Центральної Азії, це виключно азіатський вид. На сьогоднішній день тварина мешкає в наступних країнах:
- Росія
- Китай
- Афганістан
- Киргизія
- Монголія
- Індія
- Казахстан
- Узбекистан
- Таджикистан
- Бутан
- Непал
- Пакистан
Географічне поширення виду простягається від гір Гіндукуш у східному Афганістані через гірські масиви Паміри та Тяньшань територією Киргизії та Китаю. Південна частина ареалу включає Гімалайський хребет, Тибет та гори Куньлунь, північно-східна частина – Алтай та Саяни.
На територію Росії припадає всього 2-3% від загального ареалу проживання тварини, за площею близько 60 000 квадратних кілометрів. У Росії снігового барсу можна зустріти в горах Хакасії, в Красноярському краї, Туві, в республіці Алтай, Бурятії та Алтайському краї.
Улюблене місце існування снігового барсу – верхні пояси високих гір вище зони деревної рослинності: безлісні прямовисні кам’яні скелі, глибокі ущелини, альпійські луки, чагарники. Також зустрічається на більш пологих ділянках гір, де чагарники та розсипи каміння забезпечують можливість непомітно підкрадатися до жертви. В окремих районах хижак живе нижче, у лісовій смузі. Зазвичай сніговий барс переселяється в ліс у зимову пору року, коли встановлюється високий сніговий покрив. Влітку тварина піднімається вище за сезонною міграцією основного видобутку — копитних.
Чим харчується сніжний барс?
Раціон снігового барсу становлять такі тварини:
- козулі
- олені
- гвинторогі та сибірські гірські козли
- дикі та блакитні барани
- архари
- кабани
- кабарга
- такіни
- горали
- зайці
- ховрахи
- птахи – фазани, кекліки
Сніговий барс – класичний хижак, що харчується м’ясом. Основу його раціону цілий рік складають великі копитні ( олені , козли, барани). Здатний полювати тварин, втричі перевершують його масу тіла. При нестачі їжі також полює на дрібних гризунів і птахів, може нападати на худобу (овець, коней). Влітку доповнює свій раціон рослинною їжею – їсть траву, ягоди, зелені пагони рослин.
Ірбіс зазвичай полює наодинці, хоча восени і взимку самки можуть полювати разом зі своїми дитинчатами, що підросли. Улюблений спосіб полювання снігового барсу – раптовий напад на видобуток із засідки. Хижак потай підповзає до жертви, ховаючись за природними укриттями ландшафту, або вартує видобуток біля водопоїв, стежок, причаївшись на скелях. Коли до жертви залишається кілька десятків метрів, ірбіс нападає блискавично і наздоганяє видобуток у кілька стрибків. Великих тварин хижак намагається одразу схопити за горло, щоб задушити, розірвати горло чи зламати шию. У разі промаху хижак рідко переслідує жертву далі 300 метрів, воліючи влаштувати нову засідку.
Після успішного полювання ірбіс затягує видобуток у укриття, під скелю або каміння, щоб спокійно поїсти. Сніговий барс може з’їсти трохи більше 3 кг м’яса за один раз. На відміну від леопарду , ірбіс рідко їсть падаль і гидує несвіжим м’ясом, тому зазвичай кидає залишки свого видобутку.
Розмноження
Даних про розмноження тварин у дикій природі небагато. Снігові барси за природою одинаки, тому самки спілкуються із самцями лише у період тічки. Статева зрілість настає після досягнення віку 3-4 років. Самки народжують дитинчат приблизно раз на 2 роки.
Шлюбний період у ірбісів настає приблизно наприкінці зими – на початку весни. Самка приваблює самців голосом, видаючи низькі скрипучі, протяжні звуки, самець відповідає басистим нявканням. Тривалість вагітності становить близько 3-35 місяців. Самка облаштовує лігво у важкодоступному місці, зазвичай у ущелинах або западинах. В одному посліді зазвичай 2-3 кошеня, набагато рідше народжується 4 або 5 кошенят. Самець не бере участі у вирощуванні потомства.
Кошенята народжуються сліпими та безпорадними. Вага новонародженого дитинчати становить до 500 грамів, загальна довжина трохи більше 30см. У новонароджених кошенят плями більші і темніші. Очі розплющуються на 6-8 день. Перші 1,5-2 місяці кошенята харчуються материнським молоком, після 2 місяців починають супроводжувати матір на полюванні та їсти м’ясну їжу. У перший рік життя дитинчата живуть з матір’ю, і стають повністю самостійними лише на другу зиму.
Природні вороги
Сніговий барс живе у місцях, недоступних інших хижаків, у природі в нього майже немає природних ворогів. У лісистій частині гір відібрати видобуток у хижака можуть вовки та ведмеді , проте вони не загрожують самій тварині. В даний час головна загроза для ірбісу походить від браконьєрів.
Скільки живе?
Тривалість життя тварин у дикій природі – до 13 років. У неволі снігові барси живуть довше, загалом до 21 року. Є задокументовані дані про самку, яка прожила у неволі рекордні 28 років.
Населення та збереження виду
Сніжний барс занесений до Червоної книги міжнародного союзу охорони природи (МСОП), і Червоної книги Росії. У всіх 12 країнах, де він живе, ірбіс є рідкісним видом, і полювання на цього хижака заборонено. З 2013 року всі 12 країн центральної Азії, де живе тварина, спільно запустили глобальну програму зі збереження снігового барсу та його екосистем. В рамках програми передбачається боротьба з браконьєрами, створення заповідних територій, субсидування втрати худоби від снігового барсу для фермерів тощо.
Оскільки снігові барси мешкають у важкодоступних гірських районах, і через їх потайного життя, є лише орієнтовні оцінки чисельності їх популяції. В даний час у світі експертами налічується не більше 4 000 особин, що живуть у дикій природі. Ще близько 2 000 хижаків живуть у зоопарках у всьому світі. Чисельність снігових барсів у Росії, за оцінками фахівців, становить трохи більше 70-90 особин.
Чисельність снігових барсів у дикій природі неухильно скорочується, в основному через високий попит та зростання цін на шкіру тварини, та одночасного погіршення добробуту місцевих жителів. Незважаючи на офіційну заборону полювання на ірбісів, браконьєри продовжують видобуток тварин заради хутра.
Істотних збитків популяції в Тибеті завдала боротьба з гризунами, в рамках якої для боротьби з ховрахами та пищухами були використані отруйні хімікати. Снігові барси також страждають від отрут, які застосовуються для боротьби з вовками. Поведінка самих тварин грає мисливцям на руку. Снігові звикли приховуватися і зливатися з місцевістю, це полегшує завдання браконьєрам, які мають вогнепальну зброю.
Цікаві факти про снігові барси
- Кошенята снігового барсу легко приручаються.
- Ірбіс не вміє гарчати і вміє муркотіти, на відміну від леопардів та інших великих кішок.
- Подушечки лап тварини покриті шерстю, як у рисі .
- В азіатських країнах сніговий барс – культова тварина, символ влади та сили.
- Снігові барси зазвичай не нападають на людину — в СРСР було зареєстровано лише 2 випадки.
- Мова тварини з боків має горбики з ороговілого епітелію, що допомагають відокремлювати м’ясо від кісток і вмиватися.
