Вовкодав – це узагальнена назва для міцних, великих порід собак. Мається на увазі, що така собака досить сильна для того, щоб вистояти в сутичці проти вовка (або навіть декількох). Значимість таких тварин для життя багатьох народностей складно переоцінити. Їх можна було використовувати в якості мисливців, сторожів, пастухів, тяглових тварин. Тож не дивно, що потреба в собаках такого призначення мала місце в самих різних куточках світу. Таким чином, в процесі селекції, об’єднаної однією метою, в абсолютно різних країнах сформувалося відразу кілька порід собак, які відповідають вищеописаним вимогам, але мають зовсім різне походження. На сьогоднішній день в світі існує більше 10 порід, що відносяться до групи вовкодавів.
Нижче перераховані найбільш відомі представники вовкодавів і короткий опис деяких з них:
• Російська псяча хортиця;
• Алабай ;
• Ірландський вовкодав;
• Гампр (також його називають вірменським вовкодавом);
• Бурят-монгольський вовкодав;
• Южнорусская вівчарка;
• Казахська хорт (або Тази);
• Піренейський гірський собака;
• Вовкодав кавказький (або кавказька вівчарка).
Відео: Вовкодави
Ірландський вовкодав – одна з найбільших собак в світі. Зростання дорослого кобеля може досягати 90 см в холці! Ці тварини відрізняються м’язистим, міцною статурою, але разом з тим дуже енергійні і граціозні. Шерсть жорстка, середньої довжини. «Ірландці» відрізняються поступливим характером, легко піддаються дресируванню, добре ладнають з дітьми. До домашніх вихованців (кішки, кролики) ставляться не дуже доброзичливо, тому привчати ірландських вовкодавів до толерантності необхідно в щенячьем віці. З особливостей догляду хочеться відзначити обов’язкові вичісування раз в 1-2 дня, інакше шерсть буде виглядати непрезентабельно.
Кавказька вівчарка по праву іменується кавказьким вовкодавом, адже її покликання – захищати стадо овець від вовків. Це масивні, сильні собаки з добре розвиненою мускулатурою. Зростання псів досягає 70 см в холці, а вага може доходити до 100 кг і більше. Шерсть – від короткої до довгої, має густий підшерсток, завдяки якому тварина здається ще крупніше. «Кавказці» відрізняються вираженими охоронними якостями. Через норовливого характеру не завжди добре піддаються дресируванню – виховання цих гігантів краще довірити кінолога. Догляд за «кавказцями» нескладний, включає обов’язкові тривалі прогулянки (не менше 1,5-2-х годин в день), регулярні вичісування шерсті і періодичні купання.
Монгольська вівчарка , або хотоша ( бур . Хотоша нохой) – володар відмінних охоронних якостей. Ці собаки великі, але не дуже масивні: при зростанні до 70 см їх вага рідко перевищує 55 кг. Довжина вовни варіюється від короткої до довгої. Контрастний чорно-коричневе забарвлення шерсті надає їх екстер’єру особливої виразності. Мають добру вдачу, поступливий характер і відрізняються спокоєм і витримкою. Добре ладнають з дітьми і непогано вписуються в міське життя в якості собаки-компаньйона. Особливого догляду не потребують.
Гампр – вірменський вовкодав. Порода бере свій початок від древніх диких собак, які проживали на території Вірменського нагір’я. Природний відбір і мінімальний вплив штучної селекції сформували собак цієї породи витривалими і сильними. Зростання кобеля гампра до 70 см, а вага може досягати 45-90 кг. Собака виглядає потужною, міцною, гармонійною. Незважаючи на значні розміри, рухається вовкодав невимушено і плавно. Колір і довжина вовни сильно варіюються. Володіє хорошими сторожовими якостями, але і полювання у нього в крові. З гампром ходять на великих тварин, включаючи ведмедя. За характером це спокійний і врівноважений пес, але дресируванню піддається погано. Нерідко в стресових ситуаціях дикі звички беруть верх над дресурою. У змісті невибагливий.
Годівлі вовкодавів варто приділити особливу увагу. Необхідно стежити за відповідністю калорійності і моціону цих тварин – їх ні в якому разі не можна перегодовувати. Похибки в харчуванні можуть призводити до набору зайвої жирової маси, а адже опорно-руховий апарат цих гігантів і без того зазнає колосальні навантаження. Тому дуже важливо визначити тип статури, до якого належить собака – у відповідність з типом статури слід підібрати корм
