Імператорські або великі пінгвіни (Aptenodytes) – птахи, що належать до сімейства пінгвінових. Наукова назва перекладається з грецької мови, як «безкрилі пірначі». Пінгвіни добре відомі у всьому світі, завдяки характерному чорно-білому оперенню і дуже кумедному поведінці.
Опис імператорського пінгвіна
Імператорські пінгвіни дуже відрізняються від інших представників сімейства пінгвінових . Це найбільші та дуже важкі птахи, особливістю яких є нездатність будувати гнізда, а насиджування яйця здійснюється всередині спеціальної шкірястої складки на череві.
Зовнішній вигляд
Самці імператорського пінгвіна здатні досягати зростання в 130 см при середній вазі в 35-40 кг, але окремі особи мають масу тіла в 50 кг, а іноді й більше. Зростання дорослої самки становить 114-115 см при масі тіла 30-32 кг. Даний вид має найбільшу м’язову масу, обумовлену дуже добре розвиненим грудним відділом.
Оперення спинної частини імператорського пінгвіна чорне, а грудний відділ має біле фарбування, завдяки чому птах менш помітний для ворогів у воді. Під шийним відділом і в області щік характерна наявність жовтувато-жовтогарячого забарвлення.
Це цікаво! Чорне оперення дорослого пінгвіна змінюється на коричневе фарбування приблизно листопаді, і залишається у такому вигляді до настання лютого.
Тіло пташенят, що з’являються на світ, вкрите чисто білим або сірувато-білим гарматою. Вага малюка, що з’явився на світ, становить в середньому 310-320 р. Оперення дорослих імператорських пінгвінів здатне забезпечувати хороший захист тіла від втрати тепла без змін в обміні речовин. Крім усього іншого, із втратами тепла бореться механізм теплообміну кровотоків, що циркулює у лапах птиці.
Ще однією характерною відмінністю пінгвіна від інших птахів є щільність кісток. Якщо у всіх птахів кістки мають трубчасту будову, що полегшує скелет і дозволяє літати, то пінгвіни мають кістяк без внутрішньої порожнини.
Тривалість життя
Порівняно з іншими видами пінгвінів, середня тривалість життя яких рідко перевищує п’ятнадцять років, королівські пінгвіни у природних умовах здатні прожити чверть століття. Відомі випадки, коли при утриманні в зоопарку тривалість життя особин перевищувала тридцять років .
Де живе імператорський пінгвін
Широке поширення цей вид птиці отримав на територіях, розташованих у межах 66 і 77 південної широти. Для створення гніздових колоній вибираються місця в безпосередній близькості до айсбергів або крижаних скель, де імператорським пінгвінам найбільш комфортно і забезпечений гарний захист від сильних або рвучких вітрів.
Середня чисельність населення виду може змінюватись у межах 400-450 тисяч особин, розділених на кілька колоній.
Це цікаво! Приблизно 300 тисяч імператорських пінгвінів мешкають на крижинах, розташованих навколо Антарктиди, але в період спарювання та висиджування яєць птиці обов’язково мігрують на материкову частину.
Значна кількість пар, що гніздяться, розташовується на «Мисі Вашингтона». Це місце по праву вважається одним із найбільших за чисельністю королівських пінгвінів. Тут спостерігається приблизно 20-25 тис. пар цього виду, що гніздяться. Велика кількість особин також зустрічається на островах «Землі Королеви Мод», островах «Коулман» та «Вікторія», льодовику «Тейлор» та території острова «Херд».
Спосіб життя та поведінка
Імператорські пінгвіни тримаються колоніями, які знаходять для себе природні укриття, представлені стрімчаками або досить великими крижинами. Навколо місця проживання обов’язково присутні ділянки з відкритою водою та кормовою базою . Для пересування ці незвичайні птахи дуже часто використовують черево, лягаючи на яке імператорський пінгвін починає активно працювати не лише лапами, а й крилами.
Щоб зігрітися, дорослі особини здатні збиратися у досить щільні групи. Навіть при температурному режимі навколишнього повітря -20°C, всередині такої групи температура стабільно тримається на рівні +35°C 35.
Це цікаво! Щоб забезпечити рівноправність, імператорські пінгвіни, зібрані в групи, постійно змінюються місцями, тому особини, розміщені в центі, періодично переміщуються до краю, і навпаки.
Приблизно кілька місяців на рік птах проводить у водах акваторії. Імператорські пінгвіни мають дуже гордий і величний зовнішній вигляд, що відповідає назві, але в той же час, це дуже обережний, а іноді навіть полохливий птах, тому багаторазові спроби окольцувати його досі так і не мали успіху.
Харчування імператорського пінгвіна
Полюють імператорські пінгвіни, збираючись до груп різної чисельності. Як правило, птах запливає всередину риб’ячого косяка, і швидко нападаючи на свою здобич, заковтує її. Дрібна риба поглинається безпосередньо у воді, а ось більший видобуток пінгвіни обробляють вже на поверхні.
Це цікаво! Дорослі самці та самки пінгвінів можуть пройти у писках їжі майже 500 км. Їх не лякають екстремальні температури мінус 40-70°C і швидкість вітру до 144 км/год.
Під час полювання птах здатний пересуватися зі швидкістю до 5-6 км/год або пропливати значні відстані. Під водою пінгвіни можуть бути до п’ятнадцяти хвилин. Головним орієнтиром у процесі полювання є зір. Раціон харчування представлений не тільки рибою, але також різними молюсками, кальмарами та крилем.
Розмноження та потомство
Імператорські пінгвіни моногами, тому пара створюється практично на все життя . Для залучення власної пари самці вживають гучний голос. Шлюбні ігри тривають приблизно місяць, протягом якого птахами здійснюються спільні прогулянки, а також своєрідні «танці» з низькими поклонами та навіть почерговий спів. Одне-єдине за весь сезон розмноження яйце відкладається приблизно через чотири тижні. Воно досить велике, і має довжину 120 мм при ширині 8-9 мм. Середня маса яйця варіюється в межах 490-510 г. Яйцекладка здійснюється в травні-початку червня і, як правило, супроводжується гучними тріумфуючими криками самця і самки.
Деякий час самка в лапах притримує яйце, прикриваючи шкірястою складкою на череві, а за кілька годин передає його самцю. Самка, що голодує протягом півтора місяця, вирушає на полювання, а самець зігріває яйце в наседной сумці протягом дев’яти тижнів. У цей період самець вкрай рідко здійснює будь-які рухи і харчується тільки снігом, тому на момент появи пташеня здатний втратити більше третини своєї вихідної маси тіла. Як правило, самка повертається з полювання в середині липня і, дізнавшись свого самця за голосом, змінює його в насадженні яйця.
Це цікаво! Іноді самка не встигає повернутися з полювання до появи пташеня, і тоді у самця спрацьовують особливі залози, що переробляють підшкірний жир у сметаноподібне «пташине молоко», за допомогою якого і вигодовується потомство.
Пташенята вкриті пухом, тому плавати зможуть лише через півроку, після того, як пройде основна линька . У віці півтора місяця малюк уже ненадовго відлучається від батьків. Часто результатом такої безтурботності стає загибель пташеня, якого полюють поморники і хижі гігантські буревісники. Пара, що втратила свого малюка, здатна викрасти чужого маленького пінгвіненка і виховувати його як власного. Між рідними та «прийомними» батьками розгортаються справжнісінькі бої, які часто закінчуються загибеллю птахів. Приблизно у січні всі дорослі пінгвіни та молодь йдуть у море.
Природні вороги імператорського пінгвіна
Дорослі імператорські пінгвіни – потужні та добре розвинені птахи, тому в природних умовах у них існує не дуже багато ворогів.
Єдиними хижаками, які полюють на дорослого пінгвіна цього виду, є косатки та морські леопарди . Також молоді невеликі пінгвіни та пташенята на крижинах можуть ставати здобиччю для дорослих поморників або гігантських буревісників.
Населення та статус виду
Основними загрозами для населення королівських пінгвінів є глобальне потепління, а також різке скорочення кормової бази . Зменшення загальної площі крижаного покриву на планеті дуже негативно впливає на розмноження королівських пінгвінів, а також риб і ракоподібних, якими цей птах харчується.
Важливо! Як показують численні дослідження, з ймовірністю в 80% населення таких пінгвінів ризикує скоро скоротитися до 5% від сьогоднішньої чисельності.
Комерційний попит на рибу та її ненормований вилов викликають виснаження харчових ресурсів, тому пінгвінам з кожним роком все складніше стає добувати собі їжу. Також негативно позначається на чисельності птиці значне порушення природного середовища, зумовлене масовим розвитком туризму та сильним засміченням місць гніздування. Якщо найближчим часом не буде вжито термінових заходів, то дуже скоро на всій земній кулі залишиться всього 350-400 пар, які будуть здатні обзаводитися потомством.
