Білка

Маленькі пухнасті звірята, що спритно перестрибують з дерева на дерево, знайомі кожному. Це білки, тварини, які належать до загону гризунів. У природі існує понад 50 видів цих ссавців, що відрізняються один від одного забарвленням, способом та місцем життя.

Якщо подивитися на хутро білочки, то він зовсім не білий, а рудий або сірий, тому стверджувати про те, що своє найменування звірятко отримав через колір шкірки не можна. Але є цілком підтверджений джерелами факт, який пояснює появу назви.

Ще за часів Стародавньої Русі біле хутро дуже цінувалося, і багато купців розплачувалися за товари саме шкірками – «білами». Так назва перейшла і на саму тварину.

У білочки з давніх-давен збереглися й інші назви – мись, вівіриця, векша. Але так цього звірка тепер уже називають дуже рідко.

Незважаючи на те, що в ті часи білок у лісах водилося в достатній кількості, полювання на них було справою непростою, тому й шкірки білки («білі») коштували дорого.

Білка – опис та зовнішній вигляд

Існує близько півсотні видів представників сімейства біличих, що відрізняються один від одного, але загальні ознаки у них, безумовно, існують.

Тулуб, лапи та голова у білки

Всі представники сімейства мають витягнутий тулуб, як правило, тонкий, але з добре розвиненою мускулатурою, що дає можливість тварині легко перестрибувати з гілки на гілку, швидко пересуватися по стовбурах дерев. Розмір тулуба залежить від виду, в середньому від 20 до 50 см і важить доросла особина до 1,5 кг.

Також добре розвинена у білок та мускулатура лап, що викликано необхідністю у сильному поштовху при стрибку та чіпкому приземленні. Іноді тварини можуть стрибнути на досить велику відстань (особливо якщо це стрибок вниз), тому міцні ноги забезпечують безпечне приземлення. Деякі види між передніми і задніми лапами мають спеціальні перетинки, які допомагають їм перелітати з гілки на гілку, іноді долаючи досить великі відстані. Всі лапки мають пальці з довгими та міцними кігтями.

Голова білочок невелика, прикрашена довгими вушками з пензликами або без них.

Хвіст

Майже всі представники сімейства – володарі розкішного хвоста. Але це не лише прикраса. Хвіст служить тварині своєрідним кермовим механізмом у польотах, їм тварина укривається, коли спить. Самки своїм хвостом закривають дитинчат, особливо у перші тижні, коли більчата ще лисі.

Про стан здоров’я тварини можна судити з її хвоста. Як правило, міцні особини мають щільну та пухнасту шерсть на хвості.

Самі білочки дуже уважно ставляться до стану хвоста і завжди починають свій туалет саме з нього.

Вовна у білки

Шкірки білок завжди цінувалися через щільність хутра. Представники сімейства можуть похвалитися різноманітністю забарвлення: від світло-сірих до темно-коричневих відтінків.

Якщо території, де живе білка, відрізняються перепадом температури, то тварини линяють, зазвичай змінюючи як щільність волосяного покриву, а й колір. Так, до зими білки, що живуть у Росії, стають сіро-бурими, а до літа набувають яскраво-рудого забарвлення.

Щільність вовни у тварин також є різною. Попри поширену думку, у дикій природі не зустрічається лиса білка, а подібне явище буває наслідком хвороби (наприклад, кліщів). Такі тварини приречені.

Зуби у білки

Залежно від виду у роті у білочок 20-24 зуби. Починають проростати вони приблизно місячному віці (спочатку нижні, потім верхні).

Тваринам доводиться розгризати шкаралупу, відкушувати тверді шматочки, тому зуби добре пристосовані до такої їжі. Різці хоч і здатні стиратися і ламатися, але ростуть все життя, що дає можливість тварині харчуватися твердою їжею.

Є у звірків і корінні зуби, якими вони перемелюють їжу. На жаль, вони не зростають все життя.

Де мешкають білки?

Ці кумедні звірята поширилися на багатьох континентах, виняток становлять пустельні райони Африки, полярні райони Євразії, Антарктида.

Білки – тварини, які живуть виключно на деревах: тут вони роблять собі укриття, виводять потомство, знаходять їжу, тому в місцях, де живе білка, обов’язково має бути висока рослинність. Це можуть бути хвойні, змішані та навіть тропічні ліси. Головне, щоби була можливість зробити собі притулок.

У пошуках їжі білки досить часто приходять у міста, особливо розташовані поряд із лісовими масивами.

Чудово почуваються ці тварини і в міських парках, де, абсолютно не боячись, беруть їжу з рук людей. Але зловити їх дуже важко – тварина настільки чуйно реагує на кожен рух, що при найменшій небезпеці миттєво ховається у кроні дерева.

Білки будують собі будиночки-укриття. Залежно від виду, це можуть бути гнізда з гілок, кулясті або пташині гнізда, що нагадують, інші білочки воліють жити в дупле, природно утвореному або видовбаному птахами. Найчастіше тварина має кілька будиночків, які служать для різних цілей. Десь вона ховає запаси, десь виводить потомство. У дупле звірятко дотримується чистоти, постійно викидає сміття та фекалії, тому дізнатися, на якому дереві живе звірятко, можна по купках сміття на землі.

Зазвичай білка у своєму дуплі або гніздечку вистилає дно гілками, мохом, пір’ям, щоб було тепло та затишно. Перед появою дитинчат вона облаштовує особливе місце, додаючи до нього власного пуху.

Чим харчується білка?

Раціон харчування цього звіра безпосередньо залежить від місця проживання та виду. Більшість білок воліють горіхи, насіння хвойних дерев, жолуді, не відмовляються від грибів та плодів диких рослин. Якщо поруч із лісом знаходяться поля, гризуни обов’язково харчуватимуться зернами. У голодний час вони можуть об’їдати бруньки рослин або молоді пагони.

Звірята роблять запаси на випадок холодної пори року. Свої комори вони влаштовують у гніздах, дуплах або розвішують на гілочках. Іноді лісова білка закопує свої припаси, чим сильно допомагають насіння рослин прорости.

У тропічних лісах, де живе білка, раціон тварини може містити плоди дерев, нектар квітів.

Але назвати цих тварин повністю рослиноїдними не можна. Багато хто з них вживає комах, безхребетних, тим самим поповнюючи необхідний організму запас білків. Сліди білок часто зустрічаються біля водойм, де гризуни іноді полюють навіть на жаб та ящірок.

Якщо ви годуєте білочок з рук, краще не давати їм борошняні вироби та солодощі. Кори від них мало, а от тварині вони можуть завдати шкоди.

Своїх дитинчат самки вигодовують молоком, тому питання: «Чи є білка ссавцем чи все-таки ні?» відпадає сама собою.

Види білок

Ми звикли до того, що білка – це руде або сіре спритне звірятко з пухнастим хвостом. Насправді існує понад 50 видів цих ссавців. Розповімо про найяскравіших представників.

Сибірська звичайна білка

Жителі Росії звикли бачити в парках і лісах рудого спритного звіра з пухнастим хвостом. Це невелике звірятко, довжина тільця якого трохи більше 20 см. Важить близько 300 г. Особливим прикрасою є пухнастий хвіст, довжина якого трохи менше довжини тулуба.

Лісова білка будує свої житла на розвилках гілок, але частіше займає дупла дерев, які ретельно облаштовує, встеляючи сухим листям, гілочками, мохом.

У такому гнізді сибірська білка виводить своє потомство зазвичай двічі на рік. У посліді буває 3-4 білченя. Малята народжуються лисими, сліпими та глухими, і лише до місяця вони стають відносно самостійними. Мати годує їх своїм молоком близько двох місяців, потім білизни переходять на дорослу їжу.

Білки – дуже дбайливі матері. Якщо вони знаходять у лісі кинутих більчат, обов’язково забирають малюків собі.

Індійська гігантська білка

Індійська білка є ендеміком півострова Індостан. Свою назву тварина отримала не випадково: розмірами вона суттєво відрізняється від багатьох представників класу. Довжина тіла досягає 40 см, а хвіст тварини – до 60 см. Вага дорослої особини може сягати 2 кг. Звірятко відрізняється оригінальним забарвленням, що поєднує в собі три кольори: тіло буває темно-коричневого, коричневого-жовтого кольору, лапки і грудка – світлішого відтінку, на кінчику хвоста і на холці – плями світлого відтінку.

Індійська гігантська білка веде денний спосіб життя, вночі ці тварини вважають за краще спати в укриттях, розташованих у верхньому ярусі дерев. Місця, де живе білка, — переважно вологі змішані та вічнозелені ліси. Особливо важко доводиться тваринам у посушливий час, коли через нестачу зелені їхнє яскраве вбрання стає дуже помітним для хижаків. Рятує звірятка здатність стрибати на далекі відстані: іноді довжина стрибка становить 6 метрів, а вниз – до 10 метрів. Такими здібностями можуть похвалитися далеко не багато.

Живляться тварини фруктами, горіхами, молодими пагонами, насінням рослин, грибами та лишайниками. Чи не відмовляють собі в задоволенні з’їсти деяких комах, а також яйця дрібних птахів.

У період розмноження ці тварини об’єднуються в парочки і будують кулясті гнізда, де виводять дитинчат, яких мати годує молоком трохи більше місяця.

Незважаючи на те, що популяція знаходиться під охороною держави та створені спеціальні заповідники, фахівці вважають, що кількість тварин поступово наближається до критичної позначки.

Австралійська білка

Таких білок називають ще цукровою сумчастою летягою , короткоголовою білкою, що літає, цукровим літаючим поссумом або карликовою сумчастою летягою. Ця невелика тварина мешкає на півночі та сході Австралії, у Новій Гвінеї, Тасманії.

Це невелике за розміром ссавець важить максимально 140 г, а довжина тіла не більше 18 см, зате хвіст може бути до 20 см. Тіло тварини дуже тоненьке, з боків розташовані перетинки, які допомагають йому перелітати з дерева на дерево. У польоті звірятко може долати відстань до 50 метрів.

Білка-летяга веде нічний спосіб життя. Величезні очі пристосовані до полювання у темряві. Звірятко має великі вуха, які допомагають йому почути навіть ледь помітні звуки. Сіра шкірка тварини з незначними темними плямами і світлішим відтінком живота роблять його практично непомітним на стовбурах дерев.

Через досить потайливий спосіб життя дізнатися, що в природі їсть ця білка, було складно, але дослідники встановили, що холодний час білка-летяга віддає перевагу сіку рослин, особливо евкаліпту та акацій, нектару та плодам. Якщо температура підвищується і стає більше комах, тварини віддають перевагу білковій їжі: комах, дрібних безхребетних. Якщо корму недостатньо, звірятка впадають у стан, близький до сплячки. Сховавшись у гніздечках, вони сплять майже цілу добу.

Австралійська цукрова білка – соціальна тварина. Вони об’єднуються у сім’ї, главою яких є самець. Зазвичай у таких сім’ях 7-8 самців, кількість самок та молодняку може бути дуже великою.

Сіра білка

Сірими білками називають кілька видів північноамериканських гризунів:

арізонську;
західну сіру;
каролінську (східну сіру);
мексиканську сіру.

Свою узагальнену назву ці тварини отримали за колір вовни: від сірого до темно-сірого, сіро-чорного. Як правило, на голові, лапках та в хвості є руді палиці. Сіра білка мешкає у хвойних, змішаних та широколистих лісах, арізонські можуть зустрічатися у високогірних районах, навіть на висоті понад 1500 метрів над рівнем моря.

Сіра білка має такі розміри: тіло її досягає у дорослої особи 45-50 см, довжина хвоста – 30 см.

Зазвичай звірятко харчується жолудами, волоськими горіхами, які є їх улюбленою їжею. Не відмовляється він і від усього, що знаходить у лісі: горіхи хвойних дерев, гриби та ягоди.

Дитинчат вони народжують зазвичай двічі на рік. У посліді може бути до чотирьох малюків. Мати годує їх молоком протягом півтора місяця. До цього часу, голі від народження, малюки покриваються вовною, куштують дорослу їжу, вчаться перелазити з гілки на гілку і навіть стрибати.

Чорна білка

Ареал проживання цієї красуні – східні райони Сполучених Штатів, Канада, Мексика. Зустрічалася вона й у Алтайському краї.

Особливістю цієї тварини є, насамперед, незвичайне забарвлення. Шерсть його на спинці та лапках чорно-коричневого, коричнево-сірого або коричнево-жовтого кольору, а ось грудка та черевце світлого відтінку, який дуже контрастує з рештою забарвленням. У деяких видів є поздовжні світлі смуги через хвіст і голову, що робить тварину дуже красивою. На відміну від багатьох своїх родичів, чорна білка має досить великі розміри. Тіло дорослої особини може бути в довжину до 70 см, при цьому хвіст – до 35 см (у багатьох хвіст буває довшим за тулуб). Деякі тварини можуть важити близько 1 кг.

У лісах, де живе білка, багато різноманітної їжі, що й становить раціон тварини. Це горіхи, бруньки та квіти дерев, насіння червоного клена, іноді тварини руйнують пташині гнізда. У літній період вони із задоволенням ласують ягодами та грибами, їдять комах, відвідують поля, де об’їдають злакові та бобові.

Представники цього виду багато часу проводять на землі, хоч і по деревах вони чудово переміщуються, чіпляючись за стовбур та гілки гострими кігтями пальців.

Якщо в неволі ці звірята можуть жити до 18 років, то дізнатися, скільки живе білка у природному середовищі, досить складно. Як правило, багато тварин гинуть від хижаків та браконьєрів, навіть не досягнувши зрілого віку.

Чорні білки стають статевозрілими ближче до року. Найчастіше в посліді буває 3-4 дитинчата, які досить довго залишаються сліпими та глухими. На відміну від дітей інших видів, вони близько трьох місяців годуються материнським молоком і ховаються в укритті.

Білка в домашніх умовах

Останнім часом білок все частіше заводять як вихованці. Догляд та утримання їх не приносять господарям багато клопоту, але, як і з будь-якою твариною, необхідно враховувати всі природні особливості цих звірів. Тільки тоді вони почуватимуться комфортно. Найпопулярнішою серед представників класу є білка дегу. Нескладний догляд та зручний зміст робить її улюбленим вихованцем багатьох.

Перед тим, як купити тварину, цікавляться, чи може білка дегу існувати в клітці і скільки років вона живе в неволі. За хорошого догляду вони можуть прожити до 10 років.

Як зазначалося, зазвичай як домашнього вихованця купується білка дегу. У домашніх умовах це звірятко може чудово існувати. Коштує ця тварина не так дорого, від 1 до 3 тисяч рублів, залежно від статі та віку. Дізнатися точно, скільки буде коштувати в розпліднику або магазині дегу, можна на сайтах оголошень або у заводчиків.

Домашня білка дегу краще почуватиметься, якщо в неї буде пара. Можна завести і кілька особин різної статі, тоді їм буде не нудно. Чилійська білка дегу – дуже соціальне звірятко, якому необхідне постійне спілкування з родичами. Якщо немає можливості завести кілька особин, постійно спілкуйтеся з нею. Дегу – білка, яка може від самотності здичавіти і стати агресивною.

Яким має бути будиночок для білки

Дегу – білка, яка, як і багато її побратимів, любить простір, тому клітина повинна бути досить великою.

Навіть дуже маленьких білченят категорично забороняється утримувати у скляних банках. Від цього білка дегу, що живе в домашніх умовах, може загинути. Догляд та утримання повинні бути максимально наближені до природного середовища.

Якщо ваш вихованець – чилійська білка дегу, зверніть увагу на обладнання її житла. Прутики клітини повинні бути залізними, оскільки білка дегу в домашніх умовах не забуває про свою природну здатність гризти і легко зробить собі лазівку.

Обладнайте клітку гілками, щоб білка дегу в домашніх умовах могла постійно лазити та стрибати, обов’язково зробіть їй кілька різних укриттів-будиночків.

Більшість тварин цього сімейства не люблять протягів, якщо їхній будиночок стоїть у холодному або продувному місці, вони можуть захворіти.

Чилійська білка досить цікава. Догляд та утримання повинні враховувати цю особливість тварини. Ставте іноді в її будиночок предмети, які вона може обстежити.

Харчування білки в домашніх умовах

Годування білочок у домашніх умовах має бути максимально наближеним до того, що мають її побратими у дикій природі. Переважно давати звіркам:

горіхи (можна навіть зі шкаралупою);
тверді овочі та фрукти;
зерно;
білкову їжу (черв’яків, личинок);
крейда та яєчну шкаралупу;
свіжі чи сушені гриби;
сережки дерев, бруньки;
насіння соняшника.

Деякі види в природному середовищі їдять багато солодких фруктів (австралійська білочка). При нестачі цукру тварина може захворіти.

Не забувайте про воду. У клітці тварини обов’язково мають стояти невеликі миски із чистою водою. Давати соки, нектари та молоко не варто.

Якщо білка в будинку стала одужувати, необхідно або рідше давати їй солодощі, або давати можливість більше рухатися. На жаль, і ці тварини можуть страждати на ожиріння.

Білка дегу в домашніх умовах може їсти з рук господаря, якщо її до цього привчити. За допомогою їжі можна заманювати тварину в будиночок, якщо ви дозволяєте йому ходити по квартирі.

Цікаві факти про білки

Білка Живинка стала символом міста Березняки. Саме ця милий звір радує гостей та місцевих жителів, розкривши свої обійми всім.
У 1968 році сіра білка була визнана символом Кентуккі.
Характеризуючи досвідченого мисливця, кажуть, що він «влучить білку в око». І таке визначення дуже справедливе, тому що розмір тварини та її природна спритність роблять полювання дуже складним. А невдалий постріл може зіпсувати дорогоцінну шкірку.
Серед білок трапляються альбіноси. Біла білка дуже помітна в лісі, тому їй доводиться бути особливо обережною. А ось у домашніх умовах або в зоопарках біла білка є прекрасною, хоч і дуже дорогою, прикрасою.

Іноді господарі міських квартир виявляють у себе на балконах запаси, зроблені білками. Якщо тварин не турбувати, вони можуть там облаштувати і своє гніздо.