Вомбат — сумчастий травоїдний ссавець середніх розмірів із загону дворізцевих. Мешкає виключно в Австралії. Зовні нагадує ведмежа або великого хом’яка , також схожий на коалу . Відомий як тварина з квадратними какашками, оскільки вомбати випорожнюються кубиками.
Опис та походження виду
Вомбати відокремилися від інших австралійських сумчастих відносно рано, приблизно 40-25 млн років тому. Ранні дослідження вважали звірятка мініатюрним нащадком дипротодону – гігантського вомбата розміром з носорога, який жив у Австралії в епоху Плейстоцена. Сучасні дослідження спростували цю теорію, показавши, що лінії вомбату та дипротодону розвивалися паралельно. Найближчі родичі вомбату з коали , що нині живуть .
Британські мореплавці відкрили вомбата як новий вид у 1797. Назва «вомбат» була запозичена з мови аборигенів даруг, що жили на території сучасного Сіднея, в 1798. Перші переселенці часто називали тварину борсуком через схожі схожі розміри і звички копати.
Як виглядає вомбат?
Зовні вомбат схожий на маленького ведмедя або великого борсука , також має схожі риси з коалою . Тварина має масивний, кремезний тулуб і короткі потужні лапи з довгими кігтями. Голова велика, трохи розплющена з боків. Маленькі очі, невеликі округлі вушка. У звичайного вомбата ніс голий, у двох інших видів ніс покритий вовною.
Довжина тіла становить близько 1 метра, вага тварини становить від 20 до 35 кг. Забарвлення варіюється від пісочно-жовтого до темно-коричневого, зустрічаються також сірі та чорні тварини. Зуби за будовою дуже схожі на зуби гризунів – пара передніх різців зверху та знизу, та потужні жувальні зуби для пережовування трави.
Види вомбатів
Сімейство вомбатів складається з трьох видів, що збереглися до наших днів. 3 види об’єднані в 2 роди – шерстоносих та голоносих вомбатів.
- звичайний вомбат ( Vombatus ursinus ). Також відомий як короткошерстий, голоносий чи тасманійський.
- північний шерстоносий вомбат ( Lasiorhinus krefftii ). Ще його називають ямінон, або квінслендський.
- південний шерстоносий вомбат ( Lasiorhinus latifrons ). Інша назва – широколобий вомбат.
Де живе вомбат?
Звірята живуть у лісистих, гористих та вересових районах на сході та півдні Австралії, включаючи Тасманію, а також у національному парку Еппінг Форест у центральному Квінсленді. Вомбат добре адаптується до різних природних умов, але потребує грунту, що підходить для копання нір.
Прості вомбати широко поширені в більш прохолодних і добре зрошуваних частинах південної та східної Австралії, включаючи Тасманію, і в гірських районах до півдня Квінсленду. Але їх чисельність штатів Вікторія та Південна Австралія скорочується. Як місце проживання населяють тропічні, евкаліптові і звичайні ліси, альпійські луки і прибережні зони. Звірятка адаптувалися до сільського господарства і можуть жити на одному полі з худобою.
Північні шерстоносі вомбати знаходяться на межі вимирання, і збереглися лише у закритому національному парку Еппінг у центральному Квінсленді. Лише 100 років тому їх ареал проживання тягнувся через штати Новий Південний Уельс, Вікторія та Квінсленд.
Південні шерстоносі вомбати мешкають у штатах Західна Австралія, Південна Австралія та Новий Південний Уельс. Як місце проживання тварини віддають перевагу посушливим і напівзасушливим лісам і лукам.
Чим харчується вомбат?
Вомбат — травоїдна тварина, звірятко їсть молоду траву, осоку, коріння рослин та деревну кору. У тварини дуже повільний метаболізм – їй потрібно близько 14 днів, щоб повністю переварити їжу.
Тварини посідають друге місце у світі після верблюдів з мінімального споживання води. Звірятку достатньо лише 22 мл води на 1 кг живої ваги на добу. Це вчетверо менше, ніж потрібно кенгуру. У сухому та спекотному кліматі Австралії мале споживання води є істотною перевагою.
Характер та спосіб життя
Вомбати риють великі нори під землею, використовуючи потужні пазурі, і передні зуби як у гризунів. Довжина підземних тунелів може досягати 30 метрів і йти на глибину 3,5 метри. Сумка у тварин розташовується ззаду, щоб земля при копанні не потрапляла в сумку і на дитинча. Звірятка виходять з нори в основному в сутінках і ночами, зрідка виходять вдень холодного або туманного дня.
Тварини мають гарний слух і відмінний нюх, але погано бачать. Самці завжди ведуть одиночний спосіб життя. Самки можуть ділити нору з іншими самками, проте вважають за краще не зустрічатися з родичами на поверхні.
У кожної тварини є власна територія, яку звірятко активно захищає від конкурентів. Простий вомбат займає ділянку розміром до 23 га. У вовняних вомбатів території набагато менше, до 4 га. Якщо інша тварина порушує межі території, вомбат хитає головою з боку на бік і мукає. Вомбати зазвичай пересуваються досить повільно, але у разі небезпеки здатні на короткочасний спринт і розвивають швидкість до 40 км/год на відстань до 150 метрів.
Тварини загалом досить тихі, але у шлюбний період вони активізуються і залучають партнерів голосів. Цікаво, що голоносі вомбати видають більше різних звуків, ніж шерстоносі. Розсерджений вомбат загрозливо шипить, а призовний клич тварини більше нагадує свинячий вереск. Звірята також видають хрюкають звуки, низьке гарчання, хрипкий кашель і клацаючі звуки.
Квадратні какашки вомбата
Вомбати – єдині тварини, які випорожнюються кубиками. Чому екскременти цих звірків квадратної форми? Оскільки тварини використовують свої фекалії для залучення шлюбних партнерів та щоб мітити власну територію, кал кубічної форми дає біологічну перевагу. Кубики простіше складати, і вони з меншою ймовірністю скотяться, з’їдуть або розповзуться.
Точний механізм, як звіра вдається виробляти квадратні какашки, до кінця невідомий. Вчені припускають, що причиною особливої будови травної системи. Кишечник вомбату скорочується тільки з двох сторін, інші 2 сторони залишаються нерухомими. Звірятко виробляє від 80 до 100 кубиків калу за одну ніч, і від 4 до 8 штук за раз.
Розмноження та дитинчата
Шлюбний сезон у вомбатів триває цілий рік. Тварини перестають розмножуватися лише у періоди посухи. У посліді завжди народжується тільки одне дитинча. Сумка у самок завжди повернута назад, щоб при копанні в неї не потрапляла земля.
Вагітність триває близько 20-30 днів, залежно від виду. Малюк залишає сумку матері лише у віці 6-7 місяців і протягом наступного року залишається поблизу. Мати годує дитинча грудним молоком до 15 місяців. У віці 15-2 років тварини досягають статевої зрілості.
Скільки живе вомбат?
У дикій природі вомбати живуть в середньому до 15 років. У неволі звірята можуть дожити до 20-30 років. Найдовгоживучий вомбат прожив у неволі до 34 років.
Природні вороги
У дикій природі на вомбата полюють дикі собаки динго та тасманські дияволи. Раніше на них полювали нині вимерлі хижаки — сумчасті леви і тілацини.
Основний механізм захисту від хижаків у вомбату – це їхня міцна частина філе тіла. Задня частина тулуба у тварини складається з хряща, товстої шкіри та посилених кісток, тому вона дуже міцна і представляє свого роду щит. Хвоста або ні, або він звірятку зовсім не важливий. У момент небезпеки вомбат кидається в найближчу нору і блокує задньою частиною тіла прохід хижакові.
Звірятко часто залишає в норі місце зверху, щоб хижак просунув туди голову або лапу, і потім намагається розчавити голову або кінцівки нападника на стелю та стіни тунелю. У вомбата короткі, але потужні і мускулисті лапки, тому він добре лягає задніми лапами, як осел. Звірятко також добре хитається головою, як баран або козел. Якщо хижак все ж таки залазить у його нору, вомбат намагається його в кут і придушити своїм «щитом».
Населення та охорона виду
Вомбати всіх видів перебувають під захистом австралійського уряду.
- Північний шерстоносий вомбат внесено до міжнародної Червоної книги і має статус виду на межі повного знищення. У 2003 року у світі залишалося 113 особин цього виду, їх трохи більше 30 самок. До теперішнього часу населення звірків збільшилася вдвічі.
- Південний вовняний шерстоносий має статус вразливого вигляду.
- Звичайний вомбат занесений до Червоної книги зі статусом виду, що не викликає побоювань.
Європейська колонізація континенту завдала популяції істотних збитків. За оцінками експертів, до колонізації Австралії європейцями ареал проживання тварин був у 10 разів більший. До того ж, ще на початку XX століття звірятко вважалося шкідливою твариною. У 1925 році за його вбивство мисливцям давали винагороду.
Головні загрози для популяції на сьогоднішній день:
- скорочення природного ареалу проживання;
- хвороби;
- полювання з боку диких собак динго;
- жорстка конкуренція за кормову основу із боку худоби.
Цікаві факти про вомбат
- Незважаючи на флегматичний характер, дикі вомбат іноді нападають на людей. Тварини можуть завдати серйозних ран своїми довгими кігтями і гострими зубами.
- День вомбату відзначають в Австралії 22 жовтня.
- Тварина була неофіційним маскотом Олімпійських Ігор у Сіднеї 2000.
- Тушене м’ясо вомбата було однією з небагатьох споконвічно австралійських страв, його їли аборигени до колонізації. З ХХ століття під час приготування стали використовувати м’ясо кролика.
- На честь звірка названо місто, астероїд та британську рок-групу.