Медоїд

Медоїд – хижий ссавець із сімейства Куньіх, єдиний представник роду та виду Медоїд. Мешкає в Африці, південно-західній Азії та на Індійському субконтиненті. Відомий також як лисий борсук , або ратель. Входить до Книги рекордів Гіннесса як найбезстрашніший ссавець у світі.

Опис та походження виду

Перший науковий опис тварині дав німецький зоолог Йоганн фон Шребер у 1777 році. Вчений описав шкуру звіра з Мису Доброї Надії, і дав їй наукову назву  Viverra capensis. У 1780 році німецький натураліст Готліб Штор запропонував виділити звіра в окремий рід Mellivorae. Так тварина одержала наукову назву  Mellivora capensis.

У сімействі куньих спочатку медоїда відносили до підродини борсуків ( Melinae ), проте незабаром стало зрозуміло, що у медоїдів і борсуків занадто багато відмінностей. Від підродини Guloninae , до якого належить росомаха , звіра відрізняє різну будову зубів. У 1865 британський зоолог Джон Едвард Грей відніс тварину до окремої підродини  Mellivorinae,  тим самим встановивши сучасну таксономічну класифікацію.  

Назва «медоїд» пов’язана з тим, що звір дуже любить мед та бджолині личинки, що знаходяться всередині вулика. В Африці тварину називають лисий борсук через те, що верхня частина тіла тварини забарвлена ​​у білий колір. Це створює враження «лисини», хоча насправді зверху та ж тверда шерсть, тільки білого кольору.

Як виглядає медоїд?

Лисий борсук – найбільший представник сімейства Куньїх в Африці. За розміром серед борсуків тварина посідає третє місце, поступаючись лише європейському борсуку та свинячому борсуку. Серед усіх Куньих, робитель займає четверте місце за розміром, оскільки росомаха також перевершує його за габаритами.

Ратель має довге тіло, кремезну статуру і широку спину. Має дуже товсту, міцну шкіру з широким жировим прошарком, який захищає тварину від укусів бджіл і хижаків, голок дикообразу, і навіть від стріл і копій. Шкіра медоїда при всій міцності не натягнута, що дозволяє хижакові вільно рухатися. Найтовще шкіра на шиї, близько 6 мм завтовшки, що логічно, адже більшість хижаків кусають за шию.

Голова невелика щодо розмірів тіла, з плоским лобом та короткою мордою. Очі та вуха маленькі, що, ймовірно, є еволюційною адаптацією до частих бійок. Лапи рателя короткі та потужні, з 5 пальцями та довгими гострими кігтями на передніх лапах. Хвіст звіра досить короткий і повністю покритий хутром. Подібно до мангусти і гієни , медоїд має анальні залози, і здатний виділяти секрет з різким і неприємним запахом. Це дуже нетипово для сімейства Куньіх, і дозволяє лисого борсука втихомирювати бджіл.

У холодну пору року шерсть тварини довша — довжина волосся становить до 40-50 мм взимку, і не перевищує 15 мм влітку. Шерсть медоїда рідка, груба та щетиниста, з мінімальним підшерстком. Волосся на боках і животі росте помітно рідше, ніж на спині. Зверху від чола до основи хвоста йде широка біла смуга, нижня частина тіла – морда, тулуб, ноги – чорного кольору. Підвид медоїда cottoni, що мешкає в Гані та Конго, відрізняється повністю чорним забарвленням. В інших підвидів класичне біло-чорне забарвлення.

Розміри та вага медоїда

Незважаючи на своє безстрашність, медоїд насправді не відрізняється значними розмірами. Висота тварини в загривку складає всього від 23 до 28 см. Довжина тіла разом з головою в середньому від 55 до 77 см, плюс хвіст завдовжки 12-30 см. В Африці самці важать у середньому від 9 до 16 кг, самки 5-10 кг .

В інших регіонах, наприклад, в Індії, тварини зазвичай дрібніші, і важать від 6,4 до 12 кг. Окремі особини в Іраку важили до 18 кг. Самки медоїда завжди дрібніші, ніж самці.

Де мешкає медоїд?

Медоїди живуть у кількох регіонах:

• В Африці тварини мешкають переважно на південь від Сахари — від півдня Африки до південного Марокко та південного заходу Алжиру;
• у Середній Азії (Ірак, Іран, Афганістан, Туркменія, Казахстан, Узбекистан, Таджикистан, Киргизія);
• на Аравійському півострові;
• на індійському субконтиненті.

Медоїди універсальні, можуть жити у різних кліматичних умовах — у лісах, степах, горах. Тварини живуть на висоті до 2600 метрів в Марокко, і до 4000 метрів в Ефіопії. Ратель намагається уникати екстремальної спеки та вологості, вони не живуть у вологих тропічних лісах та у пустелі.

Чим харчується медоїд?

Поряд з росомахою , медоїд є найвідомішим представником сімейства Куньіх. Раціон тварини різноманітний і зазвичай складається з наступних елементів:

• мед та личинки бджіл
• рептилії – змії, черепахи , ящірки
• комахи
• жаби
• гризуни
• птахи та яйця
• рослинна їжа – ягоди, коріння та бульби.

У пошуках рослинної їжі тварини перевертають каміння і здирають кору з дерев. Медоїди чудово розривають землю, і часто викопують видобуток із нори. Основу раціону складають невеликі тварини – гекони, сцинкові ящірки, миші , пазурі піщанки. З тварин вагою понад 100 грам найчастіше медоїди полюють на кобру, капського довгонога, молодого скельного пітона та чорну мамбу.

При нагоді, медоїд не пропустить можливість напасти на худобу – овець, кіз, і свійську птицю. З’їдаючи здобич, хижак їсть її повністю, включаючи кістки, нутрощі, шерсть і пір’я.

Характер та спосіб життя

Медоїди поодинокі тварини, хоча у шлюбний період іноді полюють парами, і зазвичай живуть на самоті на власній мисливській ділянці. Ратель чудово вміє копати, і здатний викопати цілий тунель лише за 10 хвилин. Нора медоїда зазвичай становить близько 1-3 метрів у довжину, з одним входом та місцем під гніздо. Хижак або викопує лігво самостійно, або займає лігво африканського трубкозуба, африканського бородавочника або колишнє гніздо термітів.

Медоїд відомий своїм абсолютним безстрашністю та агресивністю. Коли втеча неможлива, він люто атакує будь-якого переважаючого супротивника, навіть лева або зграю гієн . Тварина конкурує за їжу з більшими хижаками — було помічено, як роботодавець відганяє молодих левів від видобутку. Нападає на африканського буйвола, якщо тварина наближається близько до лігва рателя.

Завдяки товстій, жорсткій шкірі товщиною до 1 см, лисий борсук практично невразливий для укусів бджіл, голок дикообразу та укусів хижаків. Також у медоїда є супер здатність – резистентність до зміїної отрути. При укусі змії лисий борсук піддається дії отрути – у тварини з’являються сильні болі, судоми та конвульсії, якийсь час звір здається мертвим. Однак через пару годин, відлежавшись після укусу, медоїд встає, як ні в чому не бувало. Ця особливість робить його грозою змій, адже їх отрута не вбиває звіра, а лише виводить з ладу на кілька годин.

Підвиди медоїда

Протягом XIX та XX століття вчені виділяли 16 підвидів тварини. Станом на 2005 рік офіційно було визнано лише 12 підвидів.

• Ратель із Мису Доброї Надії ( M. c. capensis ). Мешкає у південній та південно-західній Африці.
• Індійський ратель ( M. c. indica ). Відрізняється від африканського медоїда меншими розмірами, блідим кольором хутра, і менш вираженою межею між чорним і білим забарвленням. Живе у Середній Азії (Афганістан, Іран, Казахстан, Туркменія, Узбекистан, Таджикистан, Киргизія), у західній Індії та західному Пакистані.
• Непальський ратель ( M. c. inaurita ). На відміну від індійського підвиду, у непальського шерсть довша. Ареал проживання – Непал і прикордонні області на схід.
• Ратель з білою спиною ( M. c. leuconota ). Вся верхня частина біла, від морди до середини хвоста. Мешкає в західній Африці, південному Марокко та Конго.
• Чорний ратель  ( M. c. cottoni ) . Відрізняється повністю чорним забарвленням. Ареал проживання – Гана, північно-східне Конго.
• Ратель із озера Чад ( M. c. concisa ). У даного підвиду шерсть на попереку не біла, як у інших особин. Регіон Сахель, Судан, Сомаліленд.
• Плямистий ратель  ( M. c. signata). Відрізняється поступовим переходом від білої вовни згори до чорного забарвлення знизу. Живе у Сьєрра-Леоне.
• Ефіопський ратель( M. c. abyssinica ). Можна зустріти лише в Ефіопії.
• Перський ратель ( M. c. wilsoni ). Зустрічається на південному заході Ірану та в Іраку.
• Кенійський ратель ( M. c. maxwelli ). Живе у Кенії.
• Аравійський ратель ( M. c. pumilio ). Мешкає на півдні Аравійського півострова.
• Туркменський ратель  ( M. c. buechneri ). Можна знайти у Туркменії.

Розмноження та дитинчата

Про розмноження медоїда відомо небагато. Статева зрілість у тварин настає 1,5 року. Спарювання супроводжується гучним хрюканням, і хрипким звуком «хря-я-я». Вагітність триває близько шести місяців. У посліді народжується в середньому два дитинчата.

Дитинчата народжуються сліпими, перші 2 тижні не виходять з лігва і привертають увагу матері жалібним поскуливанням. Дитинчата залишаються з матір’ю до 1 року, потім починають жити самостійно.

Скільки живуть медоїди?

Точна тривалість життя тварин у дикій природі досі невідома. У неволі лисі борсуки можуть жити до 24 років.

Природні вороги

У дикій природі багато тварин воліють уникати конфліктів з медоїдом через його агресивний характер, так що природних ворогів у тварини небагато. Тим не менш, на медоїда полюють леопарди , гієни , нільські крокодили та скельні пітони.

Відомі випадки, коли медоїдів вбивали леви , проте леви, на відміну від інших хижаків, практично не полюють на рота цілеспрямовано. Медоїди безстрашні і іноді відганяють молодих левів від видобутку, тому конфлікти зі левами зазвичай спровоковані самим лисим борсуком.

Населення та збереження виду

Медоїд занесений до міжнародної Червоної книги як вид, що викликає найменші побоювання, через широкий ареал проживання та здатність жити в різних кліматичних умовах. Основні загрози для популяції – захворювання (медоїд є основним переносником сказу в Кенії) та відстріл фермерами.

Медоїди часто живуть поруч із людьми, і активно нападають на худобу. При цьому напади дуже важко запобігти. Лисі борсуки здатні проривати довгі підкопи за огорожу і легко руйнують стінки курників та сараїв, до того ж вони дуже кмітливі та вперті. Боротьба фермерів із тваринами за допомогою отруєних приманок та капканів призводить до поступового скорочення популяції хижака у деяких регіонах, наприклад, у Південній Африці. Вбити медоїда непросто – при нападі тварина активно атакує у відповідь. Через товсту шкуру ратель стійкий до укусів собак і навіть ударів ножа, тому його можна зупинити лише пострілом у голову або сильним ударом по черепу.

Цікаві факти про медоїд

• Широко поширена думка, що при пошуку меду, медоїд слідує за птахом медоуказчиком. Проте науково цей факт не отримав підтвердження.
• Медоїд, як і скунс, перед сутичкою виділяє різкий, неприємний запах із анальних залоз. Через один запах багато хижаків не хочуть з ним зв’язуватися.
• Тварина пересувається риссю, як кінь , або галопом.
• Медоїди, як і інші представники сімейства Куньїх, добре приручаються. Домашній медоїд за характером схожий на кота.
• Медоїд атакує супротивника незалежно від чисельної переваги, і навіть багаторазово перевищує за розмірами.
• У період посухи в посушливій місцевості ротелі риють ями поряд зі своєю норою. Це дозволяє їм забезпечити себе водою і приманює на водопій потенційний видобуток.
• У медоїда дуже сильні щелепи — звір легко перемелює кістки і здатний розгризти панцир черепахи.