Слово “ласка” несе в собі асоціацію з чимось добрим, світлим і теплим – материнські обійми та любов ближнього. Однак це слово має й інше значення — діаметрально протилежне сутності маленької, але агресивної істоти.
Зовнішність ласки
Ласка – це м’ясоїдний ссавець, найменший представник сімейства куньих і загальними рисами нагадує гірськолиста і тхора.
Але її специфічні риси:
- Витягнуте тіло ростом від 11 до 21 см для самок і від 16 до 26 см для самців за загальної ваги 30-250 г;
- Короткі потужні лапи із гострими кігтями;
- Довга масивна шия, що закінчується невеликою головою з вузькою мордою;
- Невеликий хвіст, під яким знаходиться заліза, що виділяє секрет, що різко пахне. Використовується для позначення території;
- Влітку забарвлення хутра хизується різноманітними фарбами бурого для верху та біло-жовтого для низу тулуба. Взимку шкіра повністю змінює забарвлення і стає білою, що створює відмінний камуфляж на снігу;
- Здійснює стрибки і плазуни, через що дослідники відзначають схожість зі зміями разом з подовженим тілом і тупорилою мордою;
- Відрізняється мовчазністю, але під час нападу може цвірінькати, а при спілкуванні з дитинчатами — гукати;
- Тривалість життя варіюється від 1 до 5 років у диких умовах;
Місця проживання
Зустрічається в Іраку, Ірані, Північній Африці, Китаї, Монголії, Афганістані та Азії у багатьох територіях, крім полярних пустель. Помітна внутрішньовидова мінливість – темніші, маленькі і короткохвості заселяють Сибір і Далекий Схід, більші і світліші довгохвості представники живуть у Середній та Передній Азії, півночі Африки та півдні Європи. У Росії ласка поширена практично скрізь, крім засніжених гір.
Живлення
Основа раціону — дрібні гризуни: полівки, піщанки, землерийки, тушканчики, кроти, щури та ін. Не гребують вони і невеликими плазунами, земноводними, зміями та комахами. Особливо люблять розкрадати гнізда не хижих птахів. Мисливець розриває нори і зазвичай поїдає видобуток дома, але здатний проносити ношу від половини своєї ваги у власне житло. В особливо скрутний час може харчуватися ракоподібними та залишками людської їжі.
Поведінка
Незважаючи на розміри, ссавець відрізняється бійцівським характером – навіть при зустрічі з людиною воно займе загрозливу позу і ринеться в атаку. Хоробрість дозволяє йому проникати в будинки для пошуків їжі, через що зазвичай страждають домашні птахи та гризуни.
Ласка стрімка, спритна і небезпечна, оскільки відмінно лазить по деревах, швидко розриває глибокі норки і може швидко перетинати неглибокі водойми. Пересувається стрибками від 25 см, при втечі розвиває швидкість до 50. Легко входить в азарт і здатна полювати і вдень, хоча основний час полювання – вечір та ніч.
Власні нори не риє, а займає кілька жител своїх жертв у дуплах, коренях дерев та скелястих ущелинах. Достаток їжі дає можливість обладнати одне з них у складі для запасу тушок мишей. Але пронизливому мисливцеві також необхідно ховатися від великих хижаків, таких як вовки, лисиці, єнотовидні собаки, борсуки, куниці та ряду м’ясоїдних птахів. Незважаючи на виняткову спритність, що дозволяє вириватися з гострих кігтів і зубів, ласка часто перетворюється на жертву.
Утримання ласки вдома
Завдяки чудовому мисливському характеру ласку, до популярності домашніх кішок, заводили для полювання за сільськогосподарськими шкідниками, однак через те, що звірята почали з тим самим успіхом проріджувати поголів’я свійської птиці, вони перестали виконувати цю роль. Сьогодні любителі екзотичних тварин заводять ласку як домашнього вихованця, однак робиться це строго з дитинства. Доросла тварина не придатна через буйну і агресивну вдачу. Для цуценя необхідно довге і важке виховання, і тоді він стане дружнім, веселим і здатним до комунікації звірком.