Білка летяга відома також як цукровий поссум або летюча білка. Подібним прізвиськом вона була винагороджена за здатність здійснювати перельоти між деревами, що стояли одна від одної на шанобливій відстані. Її можна зустріти в диких умовах Австралійського континенту, а також в Індонезії, Новій Гвінеї, Японії та Україні. Належить вона загону Дворізцових та сімейству Сумчатих. Оскільки подібні білки відрізняються кмітливістю, товариськістю, і звикають до господаря, на сьогоднішній день вони дуже популярні як екзотичні домашні тварини.
Білка летяга – опис та характеристика
Парити між густими кронами білку дають можливість великі перетинки, які знаходяться безпосередньо між задніми та передніми лапами. Завдяки своїм перетинкам (жорстким шкірним складкам) тварина буквально зависає в повітрі, вміло переміщаючись, таким чином, з гілки на гілку або з одного дерева на інше. Наприклад, роблячи стрибок з реліктової сосни, що піднімається кілька десятків метрів над землею, білка здатна дістатися повітрям до об’єкта, віддаленого більш ніж 60 метрів.
Сильний попутний вітер полегшує звірам завдання перельоту з місця на місце, оскільки вони вправно лавірують між стовбурами, при необхідності змінюючи напрямок. Роль кермового елемента управління виконує пухнастий та довгий хвіст. За своїми габаритами летяга трохи поступається білці звичайної , і довжина тіла самця варіюється в межах 17-21 см, плоского хвоста – 9-12 см. Маса дорослої особини рідко перевищує 170 грам. Самки мають більш скромні, ніж самці, розміри. Надзвичайно великі очі дозволяють тварині чудово орієнтуватися в будь-який час доби, а чіпкі пазурі – вільно переміщатися по кроні і стовбуру навіть «на ноги».
Де мешкає білка летяга?
Білка летяга є володаркою дуже м’якого та густого вовняного покриву, що рятує її практично від будь-яких холодів. Забарвлення спинки у більшості особин – сріблясто-попелястий, в окремих випадках бурого відтінку. Черевна область світліша, і найчастіше буває попелястого або сірого забарвлення. Де мешкає білка летяга? Для тварини дуже важливу роль відіграє наявність кедрів, беріз і осик неподалік гнізда, оскільки насіння, видобуте з шишок, є основою їх повсякденного раціону. Також летяга цілком комфортно почувається в чагарниках вільхи і в ялинниках.
На сьогоднішній день на планеті налічується близько десяти різновидів білок летяг, сім з яких зустрічається на території України.
Назви говорять про ареал проживання гризунів, і серед них можна виділити: сахалінських, уссурійських, якутських, середньосибірських, західносибірських, анадирських та семипалатинських особин. Багато хто з них занесений до Червоної книги і знаходиться під захистом міжнародних екологічних служб.
Спосіб життя
В умовах дикого середовища ці звірята відрізняються нічним способом життя. На пошуки харчування білки летяги виходять із настанням пізнього вечора. Кожна особина має власну ділянку площею до кількох сотень квадратних метрів, на якій вона видобуває собі їжу. Тварини поводяться дуже обережно, і намагаються поводитися якомога тихіше, щоб залишитися непоміченими. Однак якщо під час прогулянки лісом з крони лунає похрускування – можна бути впевненим, що ця білка ласує живильним насінням з шишок хвойних дерев.
Досить рідко можна спостерігати подібних гризунів, що оселилися в одному із занедбаних шпаківень неподалік місць проживання людей. Ущелина у скелі також може стати притулком для летючої білки. Непоодинокі випадки, коли летяги проживають невеликими громадами, що складаються з кількох сімей. Як і інші білки, летяги не дуже люблять пересуватися по землі, де вони можуть стати видобутком хижаків.
Самі звірята не відрізняються агресивною поведінкою, і воліють не звертати уваги на тварин, які не становлять для них будь-якої небезпеки.
Захист від ворогів
Завдяки специфічному забарвленню, звірятко може вміло ховатися від своїх ворогів, серед яких є тхори, куниці, койоти та пугачі. Протистояти недоброзичливцям білку допомагає відмінний слух і чудовий зір, що дозволяє їй швидко пересуватися у темну пору доби. У разі несподіваного нападу звірятко блискавично відштовхується від твердої поверхні і, розправивши перетинки, ретується на сусіднє дерево. Для наземних хижаків упіймання настільки спритного гризуна є досить непростим завданням. Однак білки можуть уникати переслідування сови, раптово змінюючи траєкторію польоту.
Щойно побачивши людину, що наближається, летяга підіймається на саму маківку дерева, і якомога щільніше притискається до стовбура. За кілька годин до сходу сонця білка віддаляється у власне гніздо, де й проводить залишок світлового дня. Гніздом для летких білок найчастіше служить дупло, розташоване на шанобливій відстані від рівня землі. У поодиноких випадках вони можуть займати гнізда великих пернатих, таких як сороки та ворони. Іноді окупує гайно, яке є надійним зміцненням звичайної білки, зведене з листя, моху і гілок різної величини. Гайно, як правило, має подібність даху, що захищає мешканців притулку від хуртовини, снігопаду або дощу.
Чим харчується білка летяга
Запас провіанту на холодну пору року летюча білка починає робити з осені. У її раціоні переважає їжа рослинного походження, така як:
- сережки вільхи;
- гриби;
- ягоди;
- різні насіння з шишок дерев хвойних порід.
Летючі білки добре розуміють, що гриби і ягоди є швидкопсувними продуктами, і не підходять для тривалого зберігання. Зимові запаси провіанту складаються переважно з нирок, пагонів та молодої кори модрини, клена, берези та верби. Завдяки корі хвойних звіряток отримує необхідну кількість вітамінів та особливих ферментів, важливих для повноцінної життєдіяльності, оскільки вона відрізняється високою активністю протягом холодної пори року і не впадає у сплячку. Якутські леткі білки в зимовий період виходять із притулку значно рідше, ніж їх південніші родичі.
Особливості розмноження
Особливості розмноження цих звірів на даний момент є об’єктом пильної уваги з боку багатьох вчених, що досліджують тваринний світ. Відомо, що початок шлюбного періоду білок летяг припадає на середину весни. Тривалість вагітності становить близько місяця. За один послід самка зазвичай приносить трохи більше чотирьох бельчат.
Дитинчата з’являються на світ сліпими з відсутнім вовняним покривом, і починають бачити лише у двотижневому віці. Протягом першого місяця життя набираються сили на молоці матері. Вона знаходиться біля них більшу частину доби, оскільки більчата можуть замерзнути через відсутність теплого вовняного покриву. Коли білкам виповнюється приблизно два місяці, вони переходять на дорослий раціон харчування. У середині літа молоде потомство опановує азами мистецтва польоту та навичками самостійного життя, після чого залишає батьківські гнізда.
Білка летяга в домашніх умовах: особливості утримання
Ці крихітні звірята глибоко прив’язуються до свого господаря, і оскільки вони є соціальними створіннями, дуже погано переносять самотність. Беруть їх зазвичай у віці 1,5-2 місяці, а щоб вони швидше адаптувалися до нових умов, перші кілька тижнів рекомендується годувати білок з рук.
Незважаючи на свою любов до нічного способу життя, тварина здатна перебудувати власні біоритми, щоби більше часу проводити з людьми. Протягом перших двох тижнів перебування в новому будинку звірятка найкраще утримувати у спеціальному пластиковому переносному контейнері, після чого йому потрібно буде обладнати постійне житло.
Клітка
Краще підібрати для цукрового поссуму високу простору клітку, призначену для великих птахів. Усередині житла обов’язково повинен бути обладнаний хоча б один шпаківня або інший об’єкт, в якому звірятко може сховатися від сторонніх очей і відпочити у світлу пору доби. Гніздо потрібно чистити за допомогою дезінфікуючих засобів щонайменше двічі на тиждень, а клітку – щодня. Усередині будиночка летяги варто розмістити товсту гілку дуба, вільхи або в’яза. Завдяки колесу білка може підтримувати власне тіло у відмінній фізичній формі. Дрібних змій та інших гризунів найкраще тримати на шанобливому віддаленні від посумов, оскільки найімовірніше вони не уживуться разом під одним дахом.
Підлога у вольєрі або в клітці зазвичай засипають тирсою або спеціальними дерев’яними гранулами, купити які можна в будь-якому зоомагазині. Також рекомендується наповнити клітку достатньою кількістю матеріалу, такого як мох, шматочки вати, суха трава та хутро. Тварина самостійно розподілить їх для облаштування затишного та теплого сховища усередині простору клітку. Незважаючи на можливі конфлікти з представниками інших видів, домашня білка летяга потребує постійного компаньйона. Тим, хто вирішив обмежитися придбанням однієї, а не двох тварин, варто знати, що звірятку доведеться приділяти чимало часу, граючи з ним і розважаючи.
Харчування в домашніх умовах
Зміст у неволі передбачає раціон харчування, що має низку відмінностей від умов дикого середовища. Якщо білки летяги, що у лісах, харчуються переважно їжею рослинного походження, то домашнім тваринам необхідно періодично давати личинок, гусениць, цвіркунів, борошняних хробаків та інших комах. Деякі заводчики годують своїх вихованців яйцями невеликих птахів та котячими консервами. Важливо стежити, щоб білка щодня отримувала порцію нектару чи натурального соку. Також можна давати їм бджолиний мед та дрібно нарізані овочі та фрукти. Вода в напувалці завжди повинна бути свіжою, щоб уникнути виникнення в ній шкідливих бактерій.
Неподалік джерела питної води потрібно розмістити великий кристал солі, необхідний заповнення мінерально-сольового балансу. У разі відсутності комах та іншої їжі тваринного походження годувати звірків можна знежиреним сиром та йогуртами без штучних ароматизаторів та консервантів. Варто враховувати, що летягам потрібна достатня кількість вільного простору для щоденних тренувань у стрибках та вдосконалення навичок польоту. Тому як домашніх вихованців більшої популярності користуються чилійські дегу та інші різновиди білок.
Цікаві факти про білок летяги
- Тварини швидко звикають до господарів, і ідентифікують їх запахом. Білка може не впізнати свого власника у тому випадку, якщо він використав одеколон, парфуми, лосьйон та інші косметичні засоби. Злякавшись незнайомого аромату, звірятко здатне вкусити господаря. З цієї причини краще мити руки до контакту з вихованцем.
- Тривалість життя тварини в дикій природі становить близько п’яти років. Білка летяга в домашніх умовах за належного догляду може прожити приблизно вдвічі більше. Деякі особини в зоопарках та у заводчиків доживають до 15-17 років.
- Щеплення та протиглистові препарати білкам не потрібні.
- Найдовшим зареєстрованим стрибком білки летяги є «переліт» повітрям на дистанцію понад вісімдесят метрів.
- Скільки коштує цукровий поссум чи летяга? На сьогоднішній день вартість однієї молодої особини варіюється в межах 4000 гривень.
- Голос білки є подобою писку, що цвіркуче. При виникненні небезпеки або у разі роздратування тварина видає ряд уривчастих звуків, що цокають, переходять у бурчання.
- Придбати в зоомагазинах та мережі інтернет можна переважно австралійських цукрових посумов, оскільки вони не належать до видів, що знаходяться на межі знищення.
- Летяга має дуже красиве хутро з оригінальним забарвленням, яке, однак, є малою цінністю через численні складнощі з виробленням і низькою практичністю.
На даний момент білка летяга належить до тварин, що рідко зустрічаються в умовах дикої природи. Японський вид знаходиться в Червоній Книзі з тієї причини, що звірятко дуже погано адаптоване до мінусових температур, і йому надзвичайно складно пережити холодний період року. Полювання на літаючих білок майже повсюдно заборонено і переслідується з боку різних природоохоронних державних і некомерційних природоохоронних організацій.